Love In The Dark

Сказка на ночь

                                                                                             ***

Девочка не спала, когда старая няня, отворив дверь детской, бесшумно вошла в комнату.– Почему ещё не в постели, ангел мой?

Ребёнок тут же повернулся к ней, спрыгнул с невысокого подоконника, на котором сидел, и за пару шагов добрался до кровати.
Когда нянька подошла ближе, девочка, наивно хлопая длинными ресницами своих карих глаз, ответила:
– Я просто хотела посмотреть, кто к нам приезжал!
– Ты что, подслушивала, негодница? – возмутилась старуха, присаживаясь на постель.
– Вовсе нет! Я проснулась, потому что папа на кого-то кричал! Было слышно даже здесь.
– Но ты не слышала разговора?
– Неа, – девочка помотала головой. – В отличие от Николоса. Он сидел у лестницы и смотрел вниз! Я видела через проём двери! Потом убежал к себе. А что там такое было?
– Маленьким девочкам не обязательно об этом знать, – улыбаясь, ответила нянька, и укрыла ребёнка одеялом. – Давай-ка ложись спать.
– Вы мне никогда ничего не говорите! Все обо всём знают, кроме меня. Нечестно! 

Старая Карла глубоко и тяжело вздохнула, погладила сухонькой рукой длинные, спутанные волосы девочки и почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Лили была настоящей отрадой для семьи Аддингтонов: выглядящая немного старше своих лет, девочка была послушной, смышлёной и невероятно милой. Она всегда улыбалась, что заставляло окружающих забывать о своих проблемах и хлопотах; и за это, и за удивительную сообразительность Лили все так любили. Не только здесь, дома, но и в прилегающей к замку Аддингтонов деревне: там её все знали, знали и её отца, и мать – добродушных и приветливых хозяев. 

Сейчас Карла, которая помогала растить девочку, и до этого прошла путь взросления её старшего брата, смотрела на ребёнка с тоской. Она жутко злилась на Николоса: из-за него Лили может лишиться нормального будущего. Если её отец что-то не предпримет, девочке не избежать помолвки с этим ужасным сыном Стайлса. Няня была возмущена не только тем, что парень был гораздо старше Лили, ноэто было ещё не самым страшным, а также тем, кем он являлся на самом деле. Она-то сразу поняла всю его мерзкую натуру. И всё же Карла теперь надеялась на смекалку хозяина. Он бы спас дочь от жестокой участи.

– Что с тобой? – спросила Лили, натягивая до подбородка своё одеяло. – Ты же вот-вот расплачешься!
– Ах, милая, просто мне так грустно, потому что ты скоро уедешь от нас.
– Но это же школа! Я этого так хочу! – глаза ребёнка засветились от счастья. – У меня, наконец, появятся настоящие подруги. А то здесь, ну, такая тоска! Деревенские мальчишки неинтересные! Вечные дожди, туманы да болота. И я же потом вернусь домой!
– Но я не увижу, как моя малышка вырастет! – старуха рукавом платья утёрла со щеки одинокую слезу.
– Да ну тебя! – девочка хотела уже было отвернуться к стене и сделать вид, словно спит, но всё же передумала. – Перестань, Карла. Помнишь, как ты мне всегда говорила?
– Конечно, помню, ангел мой.
– Расскажи ещё раз! Пожалуйста! – Лили легла поудобней, подложив руку под голову. – Обещаю сразу заснуть. 

– Ну хорошо. Ты поедешь в школу-пансион, что находится в Лондоне. Ты же помнишь Лондон? Уютный город! Так вот там будут учиться такие же девочки, как ты. Возможно, я ошибаюсь, ведь таких, как ты, нет и не будет, – услышав, как Лили хихикнула, старуха сама улыбнулась. – У тебя там будет много новых друзей; там замечательные преподаватели, они научат тебя новым языкам, манерам и прочему! Ты станешь старше. Станешь прекрасной, милой и нежной взрослой девушкой. Когда ты вернёшься домой, мама с папой встретят тебя и устроят грандиозный праздник!
– И Николас будет здесь? – спросила девочка, зевнув.
– И он тоже.
– И про принца! Ты забыла про принца...
– Ах, да! – нянька всё пыталась унять в своём голосе дрожь, но это ей никак не удавалось. – Ты вернёшься домой, будешь выходить в свет, и тогда встретишься с самым красивым юношей из всех живущих!
– И он обязательно будет принцем...
– Обязательно! Вы полюбите друг друга, и он увезёт тебя в свой замок...
– А каким он будет?
– Кто, милая? Замок?
– Нет же! – улыбнулась девочка, шмыгнув носиком. – Мой принц! Какой он будет?
– Красивый, это несомненно. Нежный, заботливый, – нянька снова тяжело вздохнула. – Конечно же, он будет тебя любить... Поздно уже, дорогая. Пусть тебе снятся хорошие сны. 

Карла чмокнула Лили в лоб, поправила одеяло и бесшумно вышла из детской. Она спустилась на первый этаж, отчитавшись за покой девочки перед её родителями. Там уже находился и Николас; парень виновато смотрел в пол, видимо, после тяжёлого разговора с отцом. Тогда-то лорд Аддингтон рассказал и няньке свой план: когда Лили достигнет своего восемнадцатилетия и закончит учёбу, он и его люди подстроят всё так, будто она не доехала до Портсмута, а в результате несчастного случая погибла по дороге сюда. На самом же деле Лили увезут в Йоркшир.

– Дорога будет долгая, – предупредил домочадцев Аддингтон. – Но зато там нас точно никто не достанет. Мы не можем уехать прямо сейчас, пока у нас недостаточно денег, да и Стайлс сразу что-то заподозрит. Поэтому пока всё останется как есть. 

Всех удовлетворил подобный план, даже Николас задышал свободней, решив, что последствия его поступков никому больше не причинят неприятностей...
Буря, разразившаяся той ночью, быстро стихла. Утро было спокойным, безветренным. Густой туман покрыл зелёные поля и равнину. Первые лучи солнца пробирались к озёрам и болотам, тревожа ещё не проснувшуюся живность...