Nezar sedang duduk di sofa di ruang tamu seperti biasa. Dia sedang duduk diam, membaca buku, tetapi begitu saya masuk, dia perlahan menutup buku itu dan melihat ke atas.
Pupil matanya yang berwarna merah kroma gelap menatapku melalui lensa kacamata. Meski menembus lapisan kaca, rasanya masih seperti dia menatap langsung ke jiwaku. Meskipun saya melihat wajahnya lagi setelah hanya dua hari, penampilannya yang serasi dan indah tiba-tiba tampak baru dan jauh bagi saya setelah bertahun-tahun. Dia menatapku diam-diam sejenak, lalu melepas kacamatanya dan meletakkannya di meja terdekat.
Mata kaku itu, dan bibir yang tertutup rapat, tidak seperti biasanya suram. Apakah sesuatu yang buruk terjadi? Aku menutup pintu lalu menoleh ke arahnya.
“Oh, halo, Nezar. Apa kau sudah makan sesuatu?”
Tidak ada jawaban dari salamku.
Apa? Nezar menatapku dengan wajah dingin ikoniknya, hanya saja kali ini ekspresinya lebih muram. Saya tidak tahu mengapa, tetapi saya bertanya-tanya apakah itu salah saya.
Aku mencuri pandang padanya, melayang di dekat pintu, tidak berani mendekat.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Hah? Oh, hanya. Saya pikir itu sedikit lebih dingin di sekitar sini ... "
“Apakah kamu makan sesuatu saat makan siang? Berhenti bicara omong kosong. Datang dan duduklah.”
Dalam hitungan detik, saya menjadi anjing jinak dan melemparkan diri ke kursi di depan Nezar. Begitu kami saling berhadapan, saya meniru Katrina agar tidak ketahuan seperti saat makan. Dengan kata lain, itu berarti berisik dan mengganggu.
“Ada apa, Nezar? Anda tidak biasanya datang ke sini sesering ini! Oh, aku tahu, kamu datang ke sini karena kamu merindukanku! Benar? Benar?"
Saya baru saja kembali menjadi diri saya sendiri dua hari yang lalu, tetapi saya tidak tahu mengapa saya merasa sangat lelah. Saya tidak tahu bagaimana saya bisa begitu energik sepanjang waktu.
Mataku berkilauan ketika aku melihat Nezar, tetapi ekspresinya menjadi lebih gelap seolah-olah dia baru saja menyaksikan adegan yang lebih konyol daripada sebelumnya. Dengan gemetar, aku dengan lembut mengendurkan wajah bersemangatku yang dipalsukan.
"Kate, kudengar kau baru saja membaca buku."
"Buku?"
Pertanyaannya mengingatkan saya pada saat damai saya minum teh sebelum saya bertemu Rick.
"Oh itu benar. Alih-alih membaca, tepatnya… aku membacanya dengan teliti.”
“Kenapa tiba-tiba?”
Segera, saya jatuh ke dalam penderitaan. Sepertinya pertanyaan kecil, tetapi Nezar bukan tipe orang yang membicarakan topik sepele yang berlebihan ketika dia sedang dalam suasana hati yang buruk.
Apa yang harus saya katakan? Bahwa saya harus menjadi seorang wanita untuk menemukan Anda seorang kekasih? Itu sebabnya saya mulai membaca?
Itu adalah jawaban yang akan melukai harga diri Nezar dalam segala hal. Aku memeras otak untuk membuat jawaban yang paling masuk akal.
"Aku ingin teman wanita."
Suasana di ruang tamu menjadi sunyi.
Selama ketegangan itu, tatapan Nezar tertuju pada wajahku saat dia mengamati ekspresiku dengan sangat cermat. Ketenangannya masih terjaga, tapi sepertinya ada sedikit keraguan di matanya. Tatapannya begitu gigih sehingga aku merasakan pipiku kesemutan.
Pada akhirnya, saya tidak bisa menahannya dan dengan cepat memalingkan muka untuk menghindari kontak mata sebelum keringat dingin keluar. Tapi tatapan intens Nezar masih menusuk wajahku.
“Apakah saya salah dengar? Apakah nona muda di sini hanya mengatakan bahwa Anda menginginkan teman bermain?
“Eh, ya, saya hanya bermain dengan saudara laki-laki saya setiap hari, jadi saya tidak tahu bagaimana bergaul dengan gadis-gadis. Itulah mengapa saya akhirnya membaca beberapa buku seni liberal yang berkaitan dengan etiket pesta teh.”
“Ada apa dengan perubahan hati yang tiba-tiba? Sampai seminggu yang lalu, kamu mengatakan bahwa kamu tidak membutuhkan teman, kamu bahkan menyatakan bahwa bahkan jika dunia runtuh kamu tidak membutuhkan yang lain selain aku. ”
Aku ingat dengan jelas mengatakan itu padanya. Sekarang melihat kembali, saya tidak bisa cukup menekankan betapa naifnya kedengarannya. Ada begitu banyak di dunia yang saya butuhkan selain Nezar!
“Yah,… setelah dipikir-pikir, kurasa aku butuh setidaknya satu atau dua teman. Selama kamu dan saudara-saudaraku pergi, bukankah aku selalu sendiri? Itu agak menyedihkan. Apa kau tidak kasihan padaku?”
Benar, perasaan yang aku rasakan bukanlah kesepian melainkan kesengsaraan.
Dalam retrospeksi, saya selalu tampak kuat, berpura-pura bahwa semuanya baik-baik saja, tetapi di beberapa sudut di belakang pikiran saya, selalu ada perasaan malu dan terhina dari posisi saya sebagai orang buangan, penyendiri. Aku ingin menyembunyikan perasaan itu, itulah mengapa aku semakin berpegangan pada Nezar.
Rasanya agak canggung untuk mengakui perasaanku yang sebenarnya entah dari mana. Tapi itu keren, saya pikir saya baik-baik saja sebagai Katrina baru!
Namun, sepertinya hanya aku yang keren tentang itu. Meskipun aku telah mengakui dengan tulus pikiran terdalamku, yang telah lama aku sembunyikan, tatapan Nezar tetap dingin.
“Jadi itu sebabnya kamu tertarik pada hal-hal yang belum pernah kamu perhatikan sebelumnya? Termasuk berlatih menyulam, melihat butik-butik terkenal, dan menghafal nama-nama tuan muda bangsawan yang tampan? Apakah itu benar-benar membantumu mendapatkan teman, katamu, teman wanita?”
Untuk sesaat, saya merasa seperti darah saya terkuras, saya benar-benar bisa merasakan wajah saya menjadi pucat.
“Dari mana kamu mendengarnya?”
“Dari Lockherd. Hari-hari ini, setiap kali kita bertemu, dia mengoceh tentangmu, itu membuat telingaku perih.”
Lockherd dan Nezar adalah teman dekat, keduanya berusia sembilan belas tahun.
Tak lama setelah Eden terpilih sebagai pewaris keluarga, Lockherd pergi ke Akademi Kekaisaran untuk menjadi pedang Nezar — ksatrianya.
Hari itu adalah titik awal dari semua kerepotan.
Cintaku yang tak berbalas untuk Nezar dimulai ketika aku jatuh cinta pada anak laki-laki yang dibawa pulang oleh Lockherd bersamanya selama tahun pertamanya di akademi.
Tentu saja, saya tidak menyadari bahwa cinta akan bertahan untuk waktu yang lama, sampai pada titik yang mengarah ke janji pertunangan.
Aku menarik napas perlahan dan dalam, siap untuk mengeluarkan amarahku. Masalahnya sekarang bukanlah karena dia tahu bahwa aku tertarik pada Tuan Muda yang tampan, tetapi Lockherd melaporkan kepada Nezar setiap gerakanku yang ingin aku sembunyikan!
"Pengunci, kau bajingan!"
BANG!
Secara naluriah, aku mengepalkan tinjuku dan memukul keras permukaan meja karena frustrasi. Tapi tak lama kemudian, bahuku menegang. Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk datang, saya buru-buru menarik tangan saya.
“Umm, maaf membuatmu melalui semua omong kosong itu. Mulai sekarang, saya akan memastikan untuk menjaga Lockherd, atau setidaknya saya akan memberitahunya untuk lebih berhati-hati.”
Pasti tugas yang cukup berat untuk terus mendengarkan cerita lawan jenis yang sama sekali tidak dia minati. Bayangan Nezar mendengarkan cerita Lockherd sudah muncul dengan jelas di kepalaku. Bosan, tidak tertarik, dan mengantuk.
Dengan tangan disilangkan, dia membelai dagunya dan membuka mulutnya dengan santai.
"Jadi jawaban dari pertanyaanku?"
"…Pertanyaan? Pertanyaan apa?"
"Apakah perlu menghafal nama-nama tuan muda tampan dari keluarga bangsawan terkenal untuk memiliki teman wanita?"
-------------
Semangatin dong biar semangat up nya!!! :))
