Рассвет

Глава 24

Солнце новое не греет,
Но душа уж не болит.
На руках лишь кровь алеет,
Тьма из наших глаз глядит.

Тронный зал главного дворца страны оказался гораздо больше, чем представляла себе Этер. Он был заполнен огромным пустынным пространством, лишенным всякой роскоши. Казалось, дворец ещё до окончания войны погрузился в траур.

Королева отстранённо окинула взглядом прибывших. Её наряд, как и ожидалось, не сиял богатством. Из украшений на ней была лишь золотая корона с кривыми лучами солнца. Но теперь Этер не могла назвать её украшением: то была тяжёлая ноша.

— О, все-таки у вас получилось, — равнодушно заметила она.

— Удивлена? — Поненте усмехнулся. — Не хочешь рассказать о своих планах?

— В моих планах уйти с честью.

— В победу никто не верит? — Этер почему-то не удивилась.

— Я верю, — Поненте щелкнул пальцами, и в мгновение ока золотистая вспышка пронеслась через залу и исчезла в складках одежды королевы. — Собери советников и немедленно выгони армию Халоя с нашей территории. Их провиант и орудия пусть останутся у нас.

Повисло ледяное молчание, и Этер только сейчас поняла, насколько в зале было холодно. К счастью, Поненте вскоре двинулся прочь, к массивным темным дверям.

Уходя, Этер в последний раз посмотрела на королеву: та не шелохнулась.

Уже в коридоре Кассия повернулась к Поненте, перегораживая ему дорогу.

— Что ты с ней сделал? — процедила она, злобно сощурившись.

— Ничего. Просто сделал чуть-чуть послушнее.

— Лучше бы ты сделал послушнее свою шавку...

Вовремя появившийся за спиной девушки Ратмир закрыл ей рот ладонью, не позволив произнести имя. Только глупец не понял бы, что она хотела сказать; но Поненте даже не напрягся.

— Эон Мориа, завтра же отправляйся в Юнар, — Хранитель, полностью проигнорировав Кассию, повернулся к ней спиной. — Я хочу, чтобы о нем не осталось даже воспоминаний.

— Я не буду этого делать, — отозвался Эон.

— Или мы уничтожим их, или они — нас.

— Я шёл в армию не для того, чтобы убивать невинных людей. Я собирался сражаться за свою страну, но не с юнарскими детьми.