Quem diria, Chad?

DOIS

A manhã chegou rápido, mas Stacie tinha a sensação de que o dia não havia mudado; ela ainda não tinha dormido e estava exausta da longa noite que teve com seus pais.

Na noite anterior, a senhora Elizabeth ficara nervosa, quando soube do repentino casamento da filha e a maneira a qual ele estava condicionado. Ela, que tem problemas de pressão alta, passou mal e quase precisou ir ao hospital. Stacie ficou desesperada, porém logo acalmou-se para poder ajudar a mãe a se recuperar, oferecendo-lhe um suco de laranja e auxiliando-a na respiração correta. Depois do susto, Elizabeth garantiu que estava bem e quis voltar ao assunto.

- Eu não sei o que dizer, Stacie... – ela disse, recostada no sofá, enquanto tentava assimilar tudo que acabara de ouvir. – Penso que o empréstimo nunca fora genuíno. Como Meredith teve coragem de fazer algo assim?

- Ah mãe, nem vamos mais pensar sobre isso, para a senhora não passar mal de novo.

Stacie sentou-se na ponta do sofá e levantou, cuidadosamente, a cabeça da mãe, que estava apoiada no assento, e posicionou-a em seu colo. Ficou fazendo cafuné, enquanto conversavam.

- Não tem como não pensar sobre isso – respondeu Elizabeth que, no fundo, sentia-se culpada pela dívida.

Stacie tinha seis anos, quando a crise mundial atingira seus pais, fazendo com que os planos deles, de pagar o melhor colégio de Nova York para a filha, precisasse ser mudado. Depois que Elizabeth fora demitida da escola em que dava aula, por corte de custos, e Benjamin obrigado a fechar seu restaurante, localizado no Central Park, por baixa clientela, eles fizeram as contas e sabiam que precisavam reduzir gastos e que não conseguiriam manter as mensalidades da Grow Up School, onde Stacie estudava, há dois anos.

A menina era amiguinha de classe de Chad; quando este soube que ela sairia do colégio, ficou tristonho. Meredith logo percebeu a chateação do filho e o questionou.

- A Stacie vai mudar de escola porque os pais dela estão sem dinheiro – ele respondeu.

Penalizada pela condição do filho e dos outros amiguinhos de classe, Meredith conversou com o marido e eles acordaram que pagariam as mensalidades de Stacie. No dia seguinte Meredith pediu que a diretora do colégio marcasse um encontro com a família Miller. Sem pestanejar, a diretora fez o que a senhora O'brien pediu, entrou em contato com Elizabeth e fez o convite. A senhora Miller questionou um pouco, mas depois decidiu aceitar, ao saber que eram os pais de Chad, amiguinho a quem Stacie gostava muito. A diretora reservou uma sala do colégio para a conversa.

Quando encontro aconteceu, Dereck e Meredith ficaram surpresos ao reconhecerem Benjamin Miller, um amigo da faculdade, e, desta forma, a ajuda foi ainda mais generosa. A família O'brien, que não parecia ter sofrido crise alguma, ofereceu-se para bancar todas as despesas escolares de Stacie, incluindo materiais, passeios e uniforme.

- Não precisam fazer isso. Agradecemos, mas a gente vai colocar ela em um colégio do bairro – disse Benjamin, resistente.

- Pelo menos pensem sobre o assunto – insistiu Meredith. – Para nós será um prazer ajudar um amigo e, além do mais, Chad adora Stacie. Ele ficará muito feliz, caso ela continue estudando com ele.

Benjamin quis recusar mais uma vez, todavia, Elizabeth fora mais rápida ao responder, já prevendo que o marido não cederia.

- Nós vamos pensar. E agradecemos muito, senhora O'brien, pela oferta.

- Me chame de Meredith – ela sorri, gentilmente, e Elizabeth acata.

Quando chegaram em casa, o casal discutiu, tentando entrar num acordo. Enquanto Benjamin queria recusar a ajuda, pois tinha dúvida sobre a origem do dinheiro daquela família, Elizabeth estava encantada com a possibilidade de a filha poder continuar estudando no melhor colégio do estado. E foi desta maneira que ela convenceu o marido.