Les amants de l'ambre

Chapitre 1 - Prologue : la rencontre

Les premières lueurs de l'aube se reflétaient sur l'océan lorsque le navire Fatui s'approcha des côtes. Trépignant d'excitation, Tartaglia se précipita sur le pont. Il ne put quitter des yeux l'esquisse d'une contrée se dressant au loin, sa prochaine mission.

Il ne croyait pas les livres et pourtant la vue lui coupait le souffle. Liyue, le domaine de Rex Lapis, l'Archon Géo et de ces adeptes, la plus riche des 7 nations, si fastueuse qu'elle scintille plus que l'or. Childe n'est pas une personne crédule. Il se fait son avis par l'expérience et celui des autres n'a aucune importance. Pourtant, il sentit la rage du défi l'envahir alors que l'horizon était teinté d'orange et d'or.
Le port se dresse fièrement entre d'imposantes montagnes, certaines formées par Morax en personne. Il allait devenir plus fort, être un guerrier inégalé et abattre le Dieu de ces terres.

...

Lorsque la distance le lui permit, Tartaglia se jeta sur le quai. Après une longue traversée, l'exécuteur était impatient à l'idée d'explorer cette cité antique et de percer ses secrets. Il évita avec un rire malicieux les fatuis venant l'accueillir pour se précipiter dans le port.

Il était sur le point d'entrer dans la ville, lorsqu'il esquiva de justesse un passant. Le jeune homme sortit quelques excuses de politesse mais s'interrompu brusquement lorsqu'il posa les yeux sur le visage de l'homme qu'il avait failli renverser. Childe se sentit déstabilisé par sa présence et se demanda si une telle beauté était courante chez les liyuens.

- « Bonjour, vous devez être l'exécuteur Tartaglia si je ne me trompe. Je me prénomme Zhongli, consultant au funérarium Wangsheng, enchanté. »

L'homme lui tendit la main. Childe la serra sans hésitation et il sentit comme une pulsation étrange. Pourtant, son attention était portée sur le regard de ce Zhongli en face de lui. Le temps d'un instant, il était certain d'avoir vu ses pupilles s'illuminer d'or. Une teinte attirante, mystérieuse. Ce sentiment le mit sur la défensive et il fit un pas en arrière. Il s'assit sur une barrière proche et balaya le port du regard pour rassembler ses esprits.

Tartaglia n'avait pas pensé rencontrer une entité d'une telle nature si tôt dans son aventure. Il ricana à cette pensée en sentant un sentiment de défi lui brûler les tripes. « Bien bien bien, cette mission promet d'être intéressante. Cet Adepte va me servir à débusquer Morax. »

- « Bien vu. Appelle moi Childe. »
Il se plaça aux côtés de Zhongli qu'il fixa avec un grand sourire. - « Voici donc mon informateur. Ravi de collaborer avec vous, Monsieur le consultant."

- « Je vous souhaite la bienvenue à Liyue, Childe. Je serais votre guide."

Zhongli inclina légèrement la tête, les yeux baissés en signe de politesse, de fines mèches de cheveux ambrées tombant sur les traits délicats de son visage.

- « Il m'a semblé que votre arrivée en ces lieux vous enthousiasme.»

Ses yeux fixèrent le jeune homme d'une lueur intense.

Childe comprit qu'il faisait allusion à sa bousculade. Zhongli sourit en entendant le jeune homme émettre un ricanement gêné. 

Morax sonde aisément les humains et le garçon lui convenait pour ce contrat. La Tsarine est femme de parole mais est également, à ses yeux, quelque peu excessive dans ses actions. Le jeune guerrier frivole que l'Archon Cryo lui a envoyé le rendait perplexe. Rex Lapis hésitait à se sentir offensé sans douter de sa nature chaotique ou de ses compétences pour l'assassinat.
La raison est toute autre. L'Archon a instinctivement identifié l'exécuteur comme un potentiel partenaire sexuel. Et plus que tout, Morax était choqué de désirer un mortel.

Zhongli quitta Tartaglia des yeux et reprit sa route. Il lui fit signe de marcher à ses côtés.
Ensemble, ils entrèrent dans cette ville si intriguante aux yeux de Childe.