Poussières de Terres

13- "Elle est bien la digne fille de son père." 3/3

Alors qu'Hermeline s'éloignait en compagnie d'Annalena, Eliz se tourna vers Shalim, qui, assis contre un mur, ne quittait pas sa dulcinée des yeux.

– À nous deux, monsieur le Sulnite ! dit-elle en s'accroupissant devant lui. On va discuter un peu, tous les deux.

Le jeune homme se raidit et aplatit son dos contre le mur, s'écartant d'Eliz le plus possible.

Eliz fit craquer ses doigts.

– Commençons par le commencement, dit-elle. D'où venez-vous ?

Shalim la regarda comme s'il avait à faire à une faible d'esprit.

– Ben... de Sulnya'th, forcément.

La Rivenz ravala son irritation, malgré ses compagnons qui pouffaient derrière elle.

– Et où est cette satanée île, bon sang ?

– À peu près au sud-est de Riven'th, répondit Shalim en haussant les épaules. Mais qu'est-ce que ça peut bien faire ?

– Comment ça, qu'est-ce que ça peut bien faire ? Pourquoi n'apparaissez-vous sur aucune carte ?

Malgré les promesses qu'elle s'était faites, Eliz s'échauffait peu à peu. Le jeune Sulnite prit un air prétentieux des plus exaspérants.

– Nous nous protégeons, daigna-t-il répondre. Les tourbillons et la brume qui nous entourent suffisent à garder les explorateurs et les cartographes à bonne distance.

– Bon, Sulnya'th et l'Île des Tourbillons ne sont donc qu'une seule et même île. C'est déjà un point de clarifié.

– L'Île des Tourbillons ? répéta Saï sans comprendre.

– Oui, tu ne te souviens pas ? expliqua Yerón. Jabril en avait parlé. À l'ouest de Jezzera'th et au sud de Riven'th s'étend une zone de tourbillons infranchissable. D'après des légendes jezzeranes, les tourbillons protègent l'île où les dieux auraient élu domicile.

– Drôle de dieux, commenta Saï avec un regard peu charitable pour le jeune Sulnite.

Eliz paraissait satisfaite de l'information et Shalim s'agita, mal à l'aise, soudain inquiet d'en avoir trop dit.

– Passons au deuxième point. Qu'êtes-vous venus chercher ici ? Est-ce que tu le sais ? demanda la Rivenz, continuant l'interrogatoire.

Le jeune homme regarda autour de lui, éperdu.

– Ici ? Co... comment ça ?

– Pourquoi avez-vous envahi Riven'th ? répéta-t-elle avec impatience.

– Comment voulez-vous que je le sache ? Je.. je ne suis qu'un simple soldat, je me contente de suivre les ordres !

Mais ses dénégations manquaient de conviction.

– Oh, vraiment ? Alors vous n'avez pas eu droit à un beau discours galvanisant, avant de débarquer sur nos terres ?

– Si... si... marmonna Shalim. Ils nous ont dit qu'ils distribueraient des terres rivenz aux plus vaillants d'entre nous. Que nous pourrions faire venir nos familles lorsque l'île serait pacifiée. Et ça... beaucoup d'entre nous y comptaient, avec tous les tremblements de terre sur Sulnya'th.

Sous le choc, Eliz fixait Shalim. Son visage avait blêmi.

– Vous êtes venus sur Riven'th pour vous installer ? insista Yerón pour être sûr de bien comprendre. De manière définitive ?