ΑΝΑΡΜΟΣΤΕΣ ΣΧΕΣΕΙΣ - ΣΙΡΟΚΟΣ

ΚΕΦ 26

Ο Νικ Όμο στεκόταν μεταξύ του κεντρικού καταρτιού και του Πέρσιβαλ, προκειμένου να προφυλάσσεται από το παγωμένο αεράκι που φυσούσε ολημερίς και έκανε τους ελαφροντυμένους να ριγούν κάθε τόσο. Έτριβε δυνατά τα χέρια του και τα χνώτιζε.

Όσο οι βαστάζοι φόρτωναν τα εμπορεύματα στον Σιρόκο, επιθεωρούσε με ερευνητικό βλέμμα το γραφικό λιμάνι του Μπατσιρίου, που με τη φαινομενική ηρεμία του, τα πολυτελή πανδοχεία του και τη μικρή αγορά με τα δεκάδες κιόσκια που πουλούσαν ότι λαχταρούσε η ψυχή σου, σε ξεγελούσε πως αυτός ο τόπος ήταν φιλόξενος.

- Βαρύ χειμώνα θα έχουμε φέτος Πέρσιβαλ. Κάνει ψόφο και είναι μόλις Νοέμβριος.

- Έτσι λένε τα σημάδια του καιρού Νικ.

Ο Νικ έδωσε μια αγκωνιά στο φίλο του και του έγνεψε με το κεφάλι προς την αποβάθρα. Ένας νεαρός άντρας ίππευε γρήγορα προς το μέρος τους, ύστερα χύθηκε από το άλογο του και ανέβηκε σβέλτα την αναβάθρα του Σιρόκου.

- Πρέπει να μιλήσω στον καπετάνιο Κρις Κοχέιν, με στέλνει ο κυβερνήτης Σεμπάστιαν Κόμεν, είπε με μια ανάσα και όταν εξέπνευσε σχημάτισε ένα πυκνό λευκό συννεφάκι.

Άνοιξε τη μάλλινη κάπα του και το μοναδικό, κατά πως τους φάνηκε, χέρι του έβγαλε ένα χαρτί με την σφραγίδα του κυβερνήτη πιστοποιώντας ότι ήταν ακόλουθος του και μια σύντομη κακογραμμένη επιστολή που παρέδωσε στον Πέρσιβαλ. Οι δυο άντρες διάβασαν την επιστολή.

- Πότε συνέβη; Ρώτησε ο Πέρσιβαλ.

- Πριν από μια ώρα υποπλοίαρχε, απάντησε ο ακόλουθος, του οποίου η νευρικότητα αυξανόταν και κόμποι ιδρώτα μαζεύονταν στο μέτωπο του όσο κυλούσαν τα δευτερόλεπτα.

- Ταξίδευε μόνος;

- Όχι, ήταν και μια κυρία μαζί του.

Ο Νικ σφύριξε δυνατά και φώναξε ένα συνθηματικό που ακούστηκε σαν κρώξιμο γλάρου. Ένα δεύτερο σφύριγμα ακούστηκε από το Ασημένιο Κοράλλι που είχε αράξει δίπλα από το μπρίκι και ένας ναύτης φάνηκε να τρέχει προς την πρύμνη του.

- Σε περιμένουν. Βιάσου, είπε ο Νικ και του επέστρεψε τα χαρτιά.

Ο νεαρός άντρας με εντυπωσιακή σβελτάδα και θεαματικά σάλτα βρέθηκε σύντομα στο κατάστρωμα του κλίππερ. Υποκλίθηκε γέρνοντας ελαφρά το κεφάλι, χαιρετώντας τον καπετάνιο και του έδωσε τα χαρτιά.