Câștig dublu

Capitolul 1

CHELSEA ARNOLD

10:35

Mai am douăzeci și cinci de minute până la întâlnirea cu șeful meu, luându-mi buza între dinți și ronțăind-o de parcă m-aș delecta cu un nenorocit de tub plin cu chipsuri Pringles.

Pe lângă asta, nu-mi pot stăpâni ticul de a bate constant din picior, atrăgând atenția celorlalți angajați care se află pe hol, stând pe scaunele de lângă și așteptând același lucru ca și mine.

Să fim chemați în biroul șefului nostru.

Nici măcar nu știu de ce am ajuns atât de repede aici. Poate se datorează somnului pe care l-am pierdut, atunci când la tot ce m-am putut gândi a fost mesajul pe care l-am primit ieri.

Domnul Carver dorește să se întâlnească cu dvs. mâine, ora 11:00. Vă așteaptă la biroul său de la etajul 4.

Cu stimă,

Eva.

Secretara sa, Eva mi-a trimis acest mesaj la finalul programului de muncă. Mă ocupam de ultimele retușări ale editării articolului pe care urmează să-l lansăm pe site-ul nostru de știri, când telefonul meu a scos un mic zgomot.

Domnul Carver nu se întâmplă să ia legătura personal cu angajații, doar în vederea unei promovări sau... concedieri.

Nu știu dacă să mă gândesc la partea bună sau la cea rea, așa că le fac pe ambele.

Mai nou, nu doar că bat din picior, dar încep să înspir și să expir tot mai accelerat, trăgând cu coada ochiului către femeia roșcată de alături. O găsesc privindu-mă lung și aproape că mi-o imaginez fumegând din cauza iritării. Ce pot spune? O înțeleg.

Agitația mea se transmite și altora.

O văd deschizându-și buzele, pesemne că ar fi pregătită să-mi reproșeze câte ceva, dar ușa biroului se deschide rapid. Tresar și mă lipesc mai bine de scaunul dur, mijindu-mi ochii de emoție și apoi răsuflând ușurată la vederea corpului mic și slab al Evei.

Cu părul lung, negru ca tăciunele, buclat la vârfuri și ocupându-i aproape întregul spate, arată cu cel mult șapte ani mai tânără. Trupul mic, slab și fizionomia blândă nu se pot asocia cu poziția ei în această firmă. Știu că domnul Carver este stresant, își solicită angajații, dar ea pare relaxată și lipsită de cearcănele din jurul ochilor.

Dacă m-aș uita acum în oglindă, dungile negre de sub ochii mei ar fi primele care ar ieși în evidență.

— Doamnă Harrison, este rândul dumneavoastră.

Eva se adresează femeii de lângă mine, ridicându-se de pe scaun. Ușa se deschide doar pe jumătate, suficient ca trupul roșcatei să poată intra. În rest, nu poți vedea decât jumătatea unei ferestre din podea până în tavan.

Sunt o norocoasă lucrând într-o astfel de publicație, încât nu-mi pot imagina ca aceasta fiind o posibilă zi în care să-mi iau rămas bun de la toată cariera mea de reporter.

Am început să visez la asta încă de când îmi cădeau primii dinți, ca să pot realiza că este tot ceea ce îmi doresc să fac pentru o viață. Când am crescut, mama m-a lăsat în grija bunicii pentru a se putea întoarce la muncă, iar bunica Gracie fiind prea bătrână ca să-și crească și al șaptelea nepot, m-a lăsat mai mult să mă joc singură sau să privesc la televizor.

Am urmărit reclame și canale mondene, inclusiv cele de știri ca să descopăr oameni care își săvârșesc meseria cu mândrie.

Săptămâni întregi asta am făcut, atunci când mama mă lăsa să stau la bunica. Ca apoi, într-una din zilele petrecute la școala generală, învățătoarea noastră să fie interesată despre cariera pe care ne-am dori să o urmăm.