HỌA QUỐC - THỨC YẾN

۵ Hồi 10: Chọn lựa lưỡng nan (4) ۵

Trans: Nhật Nguyệt Phong Hoa
***

Lần này, bức hoạ thuận lợi được tháo ra.

Chương Hoa nhìn sang Trịnh thị.

Cảm nhận được ánh mắt của chàng, Trịnh thị buông tay con gái, quỳ xuống trước Chương Hoa: "Bệ hạ, lời thiếp từ tận đáy lòng, mạo phạm long uy, mong thánh thượng thứ lỗi. Tư chất Trường Yến khó làm vợ vua, khấn xin bệ hạ thành toàn, từ mối hôn sự này, ban cho con bé hồi hương."

Điện Chấp Minh lặng ngắt như tờ.

Lần này, không còn tiếng khóc của Trịnh thị nữa.

Như Ý mở to mắt liếc dọc liếc ngang, lúc nhìn Tạ Trường Yến lúc nhìn Yên vương, rồi lại nhìn Cát Tường, Cát Tường bèn đáp lại hắn với ánh mắt "chớ có lắm lời".

Chương Hoa chà tay lên đầu rồng, hoa văn lồi lõm lại đâm vào da thịt, chàng thẫn thờ nghĩ: chiếc long ỷ này cấn tay quá, có nên đổi tạo hình khác không? Nhưng Công Thâu Oa đi rồi, Cầu Lỗ Quán nhất thời chưa trùng tu xong, thế thì tìm ai làm đây? Kỹ thuật điêu khắc của Trường Yến không tệ, tiếc là nàng cũng sắp đi rồi...

Đột nhiên nghĩ đến đây, trái tim chàng bỗng thắt lại như khung cửi bị lỗi, một sợi chỉ đứt ra khiến cả tấm vải cũng phải kéo tơ. Chương Hoa quả quyết nói: "Trẫm chuẩn tấu. Tuyên Lễ bộ và Hàn Lâm Viện thụ lý việc này. Còn về một trăm hai mươi trượng."

"Ta chịu thay mẹ." Tạ Trường Yến quỳ thẳng dậy.

Trịnh thị vội nói: "Không được, lời mối mai là trách nhiệm của cha mẹ, tuyệt đối không thể để con..."

Tạ Trường Yến nắm tay bà ấy, mắt nhìn sang Chương Hoa trên long ỷ, dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Là con vô dụng khiến bệ hạ thất vọng, làm mẫu thân lo lắng. Tất cả là lỗi của Trường Yến, mẹ có bệnh trong người không chịu được cực hình. Xin hệ hạ hỏi tội mình ta, chớ trách người khác."

Ánh mắt Chương Hoa nhấp nháy: "Trượng hình ngoài tổn thương da thịt ra thì chẳng có tác dụng gì. Tước bỏ hiệu cáo mệnh của Trịnh thị, giáng làm thứ dân, hôm nay cho hồi hương cùng con gái Tạ Trường Yến, cả đời không được vào kinh. Con cháu Tạ thị không được tham gia khoa cử. Khâm thử."

Tạ Trường Yến hít sâu một hơi, ngẩn người nhìn Chương Hoa.

Dường như đã thấm mệt, Chương Hoa không nói thêm gì mà phất tay áo rời đi.

Tạ Trường Yến ngơ ngẩn giây lát rồi chầm chậm cúi gập người xuống dập đầu: "Tạ... chủ long ân."

Chính ngọ hôm nay, tuyết đã ngừng rơi đọng thành một lớp thật dày phủ khắp kinh thành.

Trên xe ngựa từ hoàng cung về Tri Chỉ Cư, Trịnh thị và Tạ Trường Yến ngồi đối diện nhìn nhau im lặng.

Cứ thế một lúc lâu sau, Trịnh thị chợt lên tiếng: "Chết tâm chưa?"

Khoé môi Tạ Trường Yến nhếch nhếch như cởi bỏ gánh nặng ngàn cân. Nàng tựa đầu lên khung cửa, nhìn khung cảnh bên ngoài qua tấm màn bay lất phất, nhìn điện Chấp Minh xa dần xa dần, trong lòng không có luyến tiếc, chỉ có thương xót.