Coisas Preciosas

{Véspera de Natal, 2004.}

Sua árvore é fina e torta contra a parede, piscando luzes trouxas lançando sombras pelos corredores a qualquer hora e cobertas ao acaso de ornamentos. Um bate no chão, assustando a criança rastejando sob os galhos murchos de sua árvore. Draco observa enquanto seus olhos cinza pálido se viram, olhando para ele por um momento antes que suas pequenas mãos alcancem as bordas dos presentes embrulhados sob a árvore. Ela puxa os embrulhos e grita quando o papel se recusa a rasgar da caixa.

"Chega disso", diz ele, balançando a cabeça quando ela olha para ele com um estrondo. "Você pode esperar até amanhã."

Com uma carranca, ela se deita no chão e deixa os pés chutarem nos galhos pendurados. Os ornamentos de vidro estão mais altos, fora de seu alcance e perfeitamente seguros, então ele permite que ela continue como quiser. Draco não pode deixar de achar suas birras um pouco... comoventes. Ele se lembra de histórias de sua própria histeria semelhante quando criança, mimado e sempre esperando mais. Não ajuda que sua coloração a torne uma réplica feminina de si mesmo - cabelos pálidos e olhos grisalhos em um rosto ligeiramente pontiagudo. As bochechas arredondadas de Granger e a forma de amêndoa de seus olhos tornam sua aparência menos afiada, mais fofa do que aristocrática e plebeia o suficiente para lembrá-lo de que ela é apenas meio pura.

Dificilmente vale tudo o que ele já desistiu por ela.

Ela rola até o estômago, levantando-se de joelhos enquanto se desloca para frente. Do canto do olho dele, ele observa enquanto ela olha para o caminho dele. Suas tentativas de garantir que ele não vai pegá-la são muito semelhantes às suas próprias memórias de infância do Natal.

"Não", adverte Draco, parando-a antes que seus dedos estendidos encontrem o pacote mal embrulhado no canto. Ela faz uma pausa na voz dele, a mão ainda se aproximando do presente enquanto faz um barulho que ele jura que é um rosnado. "Venha", diz ele, acenando para ele. Ela se recusa a se mover e Draco levanta a testa enquanto balança a cabeça. "Venha, Lyra. Nós vamos ler."

Ela se move rapidamente na oferta dele, rastejando até o sofá para se levantar. Ela dá os três passos rápidos do sofá até os braços dele. Draco se vê incapaz de lutar contra a emoção que sente enquanto observa seus caminhos independentes - como ela já se move para andar sozinha, subindo para se ajudar nas coisas que ela quer e se recusando a aceitar "não" como resposta a qualquer coisa.

Puxando-a para o colo, Draco recebe o peso adicional que se instala sobre suas pernas e contra seus braços enquanto ela se ajusta para ficar confortável. A cabeça dela pressiona contra o peito dele e as pernas curtas dela se estendem por conta própria. Ela aponta para a imagem rachada na capa do livro, falando palavras que Draco não entende. Ele aceia com a conce com ela de qualquer maneira enquanto folheia as páginas, parando quando Lyra agarra o livro exigindo olhar para as fotos antes de mudar a página sozinha. A palma da mão dela pressiona contra uma página, logo após o início e ela bate nas palavras, balbuciando até que Draco pergunte: "Comece aqui, então?"

Lyra sorri, novos dentes brancos perfeitos brilhando levemente nas luzes trouxas cintilantes da árvore de Natal. Draco quer negá-la e começar do início, pois sabe que deveria, mas se vê incapaz de formar as palavras. Em vez disso, ele diz: "Ok, vamos começar por aqui."

Limpando a garganta, Draco olha para ela por um momento antes de começar. "Ele pensou que sua felicidade estava completa quando, enquanto serpenteava sem rumo, de repente ele fica à beira de um rio cheio de tudo." Lyra engasga no colo, apontando para a foto da toupeira enquanto ele estava na margem do rio e Draco aceia com a atenção quando ela olha para ele com os olhos arregalados e os lábios cor-de-rosa separados. "Essa é a toupeira", ele diz a ela. "Vê-o no rio?"

Ela 'hmmm's, como se estivesse inspecionando a imagem antes de começar a fazer barulhos distorcidos, olhando para ele com olhos curiosos quando ela se acalma. "Certo", diz ele, sem saber como lidar com a situação. Granger lê para ela, troca suas fraldas e a alimenta. Na rara ocasião em que ele passa tempo com ela, geralmente é na companhia de Granger. O tempo sozinho com Lyra nos últimos dez meses tem sido tão limitado que ele se sente como um estranho em sua própria cadeira, sentado com a prole de olhos brilhantes e cabelos de linho de outra pessoa em seu colo. Ele não teve o desejo de passar um tempo com ela, com o objetivo de fornecer a Granger o suficiente para lidar com a garotinha por conta própria. Ele garantiu a posição de Granger no Ministy, embora o nome dela fosse mais uma ajuda do que o dele, e trabalha longas horas para compensar a falta de renda, mas ele não se encontra correndo para o Floo na tentativa de voltar para eles. Alguns dias, ele considera não voltar para casa. Sua mãe diz a ele que ele passa muito tempo longe, que ele nunca se conectará com nenhuma das garotas permanentemente integradas em sua vida se ele continuar a se esconder delas ou ignorá-las quando elas estiverem por perto.