وريث الزمن

الفصل الثاني

على الرغم من زيارات تاكيميتشي المستمرة إلى كراج سانو، إلا أنه ظل مغلقًا وقلبه مثقلًا بالعواطف الغير محلولة. ترقب أعضاء الجيل الأول من الأسود الأسود بقلق متزايد، حيث شعروا بالأثقال التي تحملها كاهله، ومع ذلك، فإن محاولاتهم للتواصل معه تواجهها جدار من اللامبالاة. أصبح رجلاً يتحدى لتنفيذ مهمته دون السماح لنفسه بأن يصبح ضعيفًا.

مع مرور الأيام وتحولها إلى أسابيع ومرور شهر ونصف، اقترب مأساة موت أكاني بشكل متسارع. تاكيميتشي، الذي غمرته الحزن، وجد نفسه واقفا أمام المنزل الذي حمل العديد من الذكريات، وقد أخفى وجهه خلف قناع الثعلب. تغلف وجوده بحماس هادئ بينما ينتظر وصول أكاني وكوكونوي وإينوبي.

بينما يقتربون من المنزل، دون أن يدركوا الخطر الذي ينتظرهم، وجد الثلاثة أنفسهم مقابلين بشخص غامض. عيون كوكونوي تضيق، مستدرجة بالأجواء الغامضة التي يتناثر بها الصبي ذو الشعر الغراب وقناع الثعلب. صوته كان يحمل حافة الحذر عندما طالب، "ماذا تريد؟"

انتقلت نظرة الصبي ذو القناع إلى أكاني، وكانت كلماته مزيجًا من العاجلة والعزيمة. "هل يمكنك أن تأتي معي؟" سألها، مفاجئًا أكاني بطلبه غير المتوقع. إينوبي، واقفًا صامتًا بجوار أخته، لم يستطع إلا أن يشعر بارتفاع شك. "ماذا تريد من أختي؟" سأل، صوته ممزوجًا بالحماية.

بثبات لا يلين، رد الصبي ذو القناع الثعلب بصوته بأمر الواقع ولكن مع طابع عاجل. "أنظر، ليس لدي وقت كثير وليس لدي فخامة المشاركة في التحقيقات. منزلك على وشك أن يتم أكله بالنيران بسبب تسرب الغاز، وأكاني ستلتقي بمصيرها المأساوي داخل هذا الحريق الملتهب. أما أنت، كوكونوي، فستتحمل آثار هذه الكارثة. وصديقك المفتخر سيصبح رجلاً مهووسًا بالمال، يفقد طريقه في المستقبل. أنا هنا لمنع هذا المصير الكابوسي من أن يتحقق."

ظل الثلاثة يقفون متجمدين، عيونهم تتجه نحو الصبي بقناع الثعلب، الذهول يمتزج مع الرعب. كان الأمر كما لو كان يقدم نبوءات مشئومة، مقلبًا مفهوم الأمان والأمان رأسًا على عقب. قبل أن تتمكن أكاني من إيجاد صوتها للرد، انفجار مدمر تحطم السكينة، حيث اندلعت النيران واستهلكت المكان الذي كانوا يسمونه بيتهم، لتترك وراءها الدمار فحسب.