Ladders of Elegance

Chapter 18

Chapter Eighteen

Kitang-kita ko kung paano manggigil habang tintingnan ako nitong lalaki sa aking harapan. Mas lalong tumulo ang pawis ko hindi lamang sa pagod kundi pati na rin sa kaba na nararamdaman. I gritted my teeth. Paniguradong wala na akong takas sa lalaking ito. Pero hindi maaari! Kailangan kong makawala sa kaniya bago pa siya may gawing masama sa akin.

“Bitawan mo siya!”

Nasa kalagitnaan ako ng pag-iisip ng nararapat na gawin nang bigla itong sunggaban ng malakas na malakas na suntok ni Callum. I saw bruises in his cheek at may galos din sa braso dahilan siguro ang pagkasubsob niya kanina habang nilalabanan ng lalaki pang isa.

Hindi nakailag ang lalaki sa suntok na iyon at agad na namilipit sa sakit nang matumba na ito sa lupa. Napanganga ako sa ginawa ni Callum. Shit, parang magkasinggaling na sila sa pagsuntok ni Lai!

“Tara na Gabi, takbo!!!” Nagpatianod ako sa paghatak sa akin ni Callum paalis sa lugar na iyon. Hindi na ako lumingon pa sa mga lalaking iyon at sinikap na lamang  na makatakbo palayo sa impyernong lugar na iyon.

Nang makarating na kami sa kanto ng aming mansion, saka lamang kami napahinto sa pagtakbo at abot-abot ang tahip ko at napahawak ako sa bibig dahil sa hingal. Binitawan na ako ni Callum dahil pati siya, bumawi rin ng hininga.

“Ang malas naman talaga ng araw na'to!” asik niya at suminghap ulit ng hangin.

Tinapik ko siya sa balikat. “Pasensya kana dre ah,”

“Ano ka ba, binabastos ka ng mga lalaking iyon, Gabi. Akalain mo 'yun, pati rin pala mga babaeng  balot na balot pinapatulan ng mga manyak na iyon. Tsk, di na sana sila nabuhay.”

Nag-flash na naman sa akin ang imahe ng nangyari kanina. Kung paano at gaano kalagkit tumingin sa katawan ko ang mga lalaking iyon na para bang isa silang mga hayop sa gubat at sa wakas ay nakakakita rin ng makakain. Yuck! Ang papangit na nga, ang mamanyak pa! Ano nalang ambag nila sa mundo? Kagaguhan?

Napahawak ako sa aking braso dahil naalala ko, ito ang tinitingnan nila kanina dahil maputi raw. Kung hindi ba ako maputi, makakaligtas ba ako sa pambabastos nila? Ano bang kaakit-akit sa braso ko eh katulad lang naman iyon ng mga tipikal na braso ng tao? Nalipat ulit ang tingin ko sa aking pananamit. Ni-cleavage at legs ko ay hindi naman kita. Nasaan ang kaakit-akit sa katawan ko? Eh wala nga akong kurba kurba eh.

Napansin din siguro ni Callum ang ginagawa ko sa sarili dahil tumitig din siya sa akin. “Hoy, okay ka lang?”

I shrugged. “Siguro sa susunod, magsusuot na ako ng jacket pag nadaan d'on. Mahirap na at maulit pa ang nangyari kanina.”

Napasimangot si Callum. “Tsk. Ano, ikaw pa mag-a-adjust sa kamanyakan ng mga lalaking iyon, Gabi? Hindi dapat ganoon! Tsaka huwag mo na nga'ng alalahanin iyong kanina para matiwasay isip mo riyan.”

Nagpatuloy kami sa paglalakad. “Hindi ko mapigilan. Tsaka naisip ko, paano kung gawin nila iyon sa ibang babae? Naku, sobrang kawawa. Alam mo kanina, kung wala ka ay hindi ko talaga alam gagawin ko dre. Buti nalang,”

“Kung ako sa'yo, isumbong mo iyon sa pamilya mo. Isumbong mo sa papa mo ang nangyari para hindi na ulit iyon makapag-biktima pa ulit ng ibang babae. Gabi, nararapat lang sa mga iyon na makulong 'no.”

Napaisip ako sa sinabi ni Callum. May punto naman siya pero may pagdududa sa isipan ko. Baka hindi naman ako paniniwalaan nina Grandma at iisiping nagdala na naman ulit ako ng problema sa mga Auclair. Edi nadoble pa ang problema ko? Tsaka panigurado, pagkarating ko ngayon sa bahay ay magre-react na naman agad ang mga iyon at hindi ako bibigyan ng pagkakataong magpaliwanag.