Taken for Rubies (Hannigram)

Capitulo 4

Hannibal llenó una jeringa, la selló y se la metió en el bolsillo. Dentro de una hora, Andrew Caldwell saldría de su última reunión. Sería fácil seguirlo en la oscuridad y bajo la lluvia. En algún punto entre la salida 12 y la 18, el motor de Caldwell fallaría. Hannibal se detendría detrás de él. El resto sería sencillo.

Aun así, hizo una pausa y se hundió en una silla cerca de la puerta para pensar.

Le había hablado a la Sra. Komeda del festín, y efectivamente este festín se había presentado de todas las maneras que él podía desear. Había estado reservando a Andrew Caldwell, y este era el momento oportuno. Caldwell recibiría lo que le correspondía, y Hannibal también tenía a otros en mente, otros que deleitarían a sus invitados y llenarían su mesa, servida entre reluciente cristal, plata y la libertina generosidad de la naturaleza.

Debería ser bueno. Debería ser apropiado.

Pensó en la mesa de la cocina de Will, en las orquídeas amarillas compradas por impulso en la misma tienda donde había comprado las azaleas. Pensó en el placer violentamente reprimido en el rostro de Will cuando las había aceptado. La calidez de la luz a través de las ventanas de la casa cuando se veían desde fuera.

Cuando contempló la aventura de esta noche bajo esa luz en particular, le pareció algo vulgar.

El destino previsto de Caldwell dejaba a Hannibal tan dividido como lo estaría el propio Caldwell dentro de unas horas. Completamente. Seguramente era demasiado crudo, demasiado obvio. Pero la planificación estaba hecha, y Hannibal necesitaba la carne. Las invitaciones ya habían sido enviadas.

Se levantó y alcanzó el picaporte justo cuando sonó el timbre.

*

*

Tobias Budge pasó cuatro horas en casa de Will. Will había tenido la intención de salir mientras él trabajaba en el piano, pero al final no pudo obligarse a dejar a los perros a solas con él. Hizo algunos avances en su próxima presentación y en los deberes de los alumnos. Desde que había empezado a trabajar para Jack, el trabajo de profesor le superaba y nunca terminaba de ponerse al día.

—Ya casi termino—dijo Budge. Sin fingir una sonrisa agradable, sin intentar socializar. En circunstancias normales, Will lo habría encontrado un alivio, pero cada vez que miraba a Budge, veía intestinos rosados y resbaladizos derramándose por un corte en la piel limpia. Nunca había sangre, lo que lo hacía aún más inquietante.

Cuando Budge se fue, la casa volvió a respirar y Will también.

Almorzó tarde. Sacó a los perros. Los objetos se movían en los bordes de su vista. Algo aulló y luego gimió fuera. Will salió a la luz mortecina y miró a su alrededor. No vio nada. Escuchó durante un largo minuto y volvió a oírlo, más lejos.

El sol se ocultó en el horizonte. Las sombras se arrastraban por la hierba.

Mañana. Mañana lo buscaría. Por ahora, la idea de salir a la oscuridad le daba escalofríos. Volver a la casa que Budge había atormentado todo el día le parecía igual de malo. Cerró la puerta principal, subió al coche y salió a la carretera. Necesitaba gasolina y, si la conseguía ahora, no tendría que parar de camino al trabajo.

A medida que se acercaba, la gasolinera brillaba con un amarillo borroso bajo la lluvia. Pasó de largo y giró hacia la autopista. Sabía dónde acabaría, pero siguió conduciendo.

*

*

Hannibal abrió la puerta ya con abrigo y bufanda.

—Will. No te esperaba.

—Puedo irme.

—Sólo iba a la carnicería. Puede esperar. Por favor, entra.