Sous un Autre Jour 1

Chapitre 22 : Le Pacte de Courage

Les cours de sport achevés, Na-Young et Soo-Mi s'attardaient toujours dans la salle de douches, se glissant sous les jets d'eau bien après le départ précipité de leurs camarades. 

Na-Young, avec sa quête constante de discrétion, trouvait dans cette intimité un confort silencieux, loin du tumulte des conversations et des rires des autres filles. 

Soo-Mi, sa complice tacite, partageait cette appréciation pour les moments de calme. 

Ensemble, elles quittaient la salle d'eau, leurs esprits et corps rafraîchis, prêtes à affronter le reste de leur journée.

Mais une question demeurait suspendue à leurs lèvres à chaque fois qu'elles sortaient : où diable Min-Ji pouvait-elle bien disparaître après ces éclats d'isolement quotidien?

Un jour, alors qu'elles sortaient enfin, s'enveloppant dans la tiédeur de l'air libre, elles croisèrent le chemin du professeur de sport.

 L'homme, d'ordinaire un pilier de stoïcisme, affichait une mine déconcertée, ses sourcils froncés trahissant une inquiétude peu commune.

. « Ah, vous êtes là ! » s'exclama-t-il, 

le regard éclaboussé d'un soulagement teinté d'urgence.

. « J'ai vraiment besoin de votre aide. J'ai égaré les clés de la salle de gym et je suis déjà en retard pour une réunion cruciale. Je n'ai même pas le temps de ranger ni de récupérer la clé de secours. Pourriez-vous... pourriez-vous faire cela pour moi ? Il faut juste passer à la direction et ensuite récupérer ma tablette dans la salle de gym. »

Sans attendre de réponse, il leur confia la tâche avec une confiance implicite, pressé par le temps qui filait. 

Les jeunes filles acquiescèrent, conscientes de l'importance de la requête, et se hâtèrent vers la direction. 

Leur quête les mena à la porte de la salle de gym, derrière laquelle des voix étouffées résonnaient, suscitant une curiosité nouvelle et inattendue.

La porte s'ouvrit lentement sur une scène inattendue. 

Ji-Soo et ses amies se tenaient debout, formant un cercle autour de Min-Ji, la seule assise par terre, recroquevillée dans un coin de la salle de gym. 

Des rires et des éclats de voix s'entremêlaient au bruit des bouteilles et des emballages de snacks éparpillés autour d'elles.

Na-Young, dont le cœur manqua un battement, s'exclama: 

. « Min-Ji, qu'est-ce que tu fais là ? »

À peine Min-Ji eut-elle commencé à se redresser que Ji-Soo lui lança un regard tranchant: 

. « Comment oses-tu bouger ? Reste assise jusqu'à ce qu'on ait terminé. »

Le souffle court, Na-Young sentit un voile de souvenirs envelopper ses pensées, des ombres du passé qui s'agitaient dans sa mémoire. 

Soo-Mi, observant la respiration saccadée de Na-Young, comprit qu'il fallait intervenir. 

Elle fit un pas vers Min-Ji, mais l'une des filles lui barra le passage avec une hostilité glaciale.

. « Ne t'approche pas d'elle, et déguerpissez », cracha la fille avec un mépris cinglant.

Les poings de Na-Young se serrèrent, et dans un élan de bravoure, elle défia le cercle d'adversaires.