Тени между нами

15

Когда карета останавливается, кучер спускается со своего облучка, открывает дверь и протягивает руку, чтобы помочь мне выйти.

Мой сегодняшний наряд выполнен из тонкой зеленой ткани, которая блестит на солнце. Штаны в тон расшиты жатыми кусочками черной ткани, похожими на лепестки.

– Я не воздал должное твоему платью, – замечает король.

– Один из немногих нарядов, в которых меня еще не видели. Я злилась на тебя и не желала носить твой любимый цвет.

– Но все равно надела?

– Решила, что так ты сильнее взбесишься, когда придется смотреть, как я ухожу.

Он улыбается:
– Так оно и было бы. – И поворачивается к кучеру. – Можешь идти. Какое-то время нам не понадобятся твои услуги. Мы позовем, когда будем готовы.

Слуга кивает и уходит по тропе слева от кареты, исчезая за деревьями. Чонгук достает из кареты свою рапиру и пристегивает к поясу. Затем берет с сиденья большую плетеную корзину.

– Идем.

Когда он касается корзины, та внезапно бледнеет, тени поглощают ее, пока не окутывают целиком, как хозяина.

– Если ты чего-то касаешься, оно тоже становится бесплотным? – спрашиваю я.

– Нет, мне приходится брать предметы осязаемой рукой. Затем, когда я возвращаюсь в теневую форму, они рассеиваются вместе со мной. Очень кстати, – добавляет Чонгук, – иначе двор бы весьма позабавился, если бы моя одежда сваливалась прямо через меня.

Я не могу сдержать смех.

Чонгук ведет меня в противоположном направлении от кучера. Мягкая трава не издает ни звука, холмы выгибают свои спины. Радуюсь, что надела штаны и более крепкие ботинки, чем обычно.

– Тебе не страшно здесь одному? – спрашиваю я.

– С чего бы? Я не могу пострадать.

– Но я могу.

– Не волнуйся. Несколько всадников следовали за нами на небольшом расстоянии. Мы взяли простую карету вместо королевской. Мои люди бродят по округе. Вне поля зрения. Кроме того, никто не пойдет по этому пути, если не решит добраться через перевал в другое королевство, и зачем им это делать? Захватчикам сюда тоже не проникнуть, потому что по ту сторону горы наш аванпост. Я ношу этот меч не только красоты ради, – добавляет Чонгук. – Я умею им пользоваться. Будь уверена, единственный опасный человек здесь – я.