To My Sweet Villain [ R19 ]

10

"Anda sudah sering mengalami anomali. Seringkali gerbang yang dinilai sebagai gerbang perantara bermutasi menjadi gerbang tingkat lanjut atau tinggi dengan monster kuno atau yang belum pernah terlihat sebelumnya mengalir keluar darinya. Dan makhluk-makhluk itu sangat regeneratif dengan kelahiran kembali yang berulang dan cepat serta keturunan yang terbagi. Singkatnya, sebuah gerbang menuju neraka."

Aku ingat. Bagaimana saya bisa lupa?

Howell mengenang sambil mengertakkan gigi gerahamnya, mengingat gerbang yang memungkinkannya bertemu Dahlia 17 tahun lalu.

Memang benar, seperti yang dikatakan Archduke, itu adalah gerbang menuju neraka. Apakah itu berarti Archduke juga menghadapi monster yang memangsa anak buahnya dan membuat mereka berada di ambang kegilaan?

Pembuluh darah tebal menonjol di leher Howell.

"Ya, saya pernah menghadapi hal seperti itu sebelumnya."

"Maka akan lebih mudah untuk menjelaskannya."

Dengan senyuman tegas, Archduke, yang meletakkan cangkir tehnya, memimpin ke depan.

"Gerbang seperti itu tidak tercipta secara alami. Itu adalah 'gerbang abnormal' yang tercipta ketika eksperimen 'Plum' yang gagal menjadi kacau."

Kesejukan memenuhi mata emas Howell. Tak seorang pun di Kekaisaran yang mengetahui keberadaan Plum. Ketenaran Plum melayang seperti mitos yang menakutkan tidak hanya di pusat kerajaan besar Marcania, tetapi juga di antara wilayah barat dan timur.

Ada desas-desus tentang mereka yang menculik anak-anak untuk berbagai eksperimen aneh, dan bahkan mengubah seluruh desa menjadi reruntuhan setelah eksperimen. Namun orang-orang hanya bisa menebak apa yang sedang mereka uji. Jadi kebanyakan orang pernah mendengarnya, tapi tidak mempercayainya. Seperti hantu yang menakuti anak-anak nakal agar patuh.

"Jika Plum benar-benar ada...."

"Plum ada. Ujian mereka sangat aneh. Mereka sepertinya mencoba menciptakan ras berbeda dengan menggabungkan kekuatan pemandu dan penjaga dalam satu tubuh. Mereka menculik wanita hamil cukup bulan dan menggunakan bayi mereka yang baru lahir untuk eksperimen."

Tanpa disadari, Howell memecahkan meja dan bangkit.

"Konyol! Menggabungkan kekuatan pemandu dan penjaga!"

"Awalnya, aku mempunyai reaksi yang sama denganmu. Tetapi... . memang benar Mereka akan menangani mayat anak-anak yang gagal dalam eksperimennya dengan membuangnya ke dalam gerbang. Awal mula penemuannya dimulai dengan seorang Sentinel yang menemukan mayat bayi yang belum dimakan setan saat dia sedang menundukkan gerbang."

Eksperimen.

Tubuh anak-anak.

Tarif untuk setan.

Howell merasakan kepalanya memutih, dan menutup matanya rapat-rapat.

17 tahun yang lalu, di gerbang itu.

Dimana Dahlia ditemukan.

Di tempat di mana gerbang itu dulunya berada....

Segala macam imajinasi meresahkan yang melibatkan bayi Dahlia menggerogoti pikirannya.

Howell merosot ke kursinya seperti orang yang terkejut, mengepalkan tinjunya saat bahunya bergetar dan menjadi kaku.

"Itu... . Apa rencanamu dengan mereka? Mereka seharusnya tidak ada, mereka lebih buruk dari sampah! Mereka sudah menyerah untuk menjadi manusia."

"Ya, itu sebabnya aku datang menemuimu."

Howell punya firasat.

Lester Edelred duduk bersila dan menatap mata Howell dengan senyuman serius.

"Saya sedang dalam proses membuat ordo ksatria yang hanya terdiri dari penjaga atas perintah Yang Mulia Kaisar. Menyerupai tentara. Kekaisaran Mascania akan mendeklarasikan perang terhadap Plum."

Alis gelap Howell bergerak-gerak. Archduke Edelred, yang menganggap Count tertarik, menemukan peluangnya dan mengajukan proposal.

"Saya ingin Anda menjadi bagian dari tim saya yang mengelola Ksatria Sentinel, Count Howell. Selain itu... . Kudengar kamu punya anak perempuan. Bukankah dia diberikan pangkat Sentinel Tingkat Lanjut pada usia sepuluh tahun?"

"Yang mulia! Dahlia-"

"Biarkan anak itu bergabung dengan Ksatria Sentinel. Bukankah seharusnya putra dan ahli warismu tetap tinggal di perkebunan itu untuk melindungi Tezeba? Ini adalah perintah Yang Mulia Kaisar agar semua keluarga bangsawan harus berpartisipasi."

Mata Howell kehilangan fokus. Sesaat kemudian dia menyeka wajahnya yang tertekan.

Tidak peduli siapa yang memesannya, dia tidak bisa membuat Dahlia bergabung dengan Ordo Ksatria Sentinel. Dua kekuatan hidup berdampingan di tubuhnya. Jika orang mengetahuinya....

Ini tidak akan berjalan baik. Situasinya akan menjadi suram jika energi pemandunya ditemukan. Dia akan diseret ke kuil tanpa ragu-ragu.

Archduke melanjutkan sambil memegang bahu Howell dengan hati yang simpatik:

"Saya juga mendaftarkan putra saya satu-satunya ke dalam gelar ksatria. Wilayah itu dipercayakan kepada Ksatria Etna. Kita tidak bisa lagi duduk diam dan menyaksikan mereka melahap benua ini lebih lama lagi."

"Tapi, Adipati Agung. Dahlia adalah seorang gadis. Segera- dia akan memulai debutnya dan menemukan pernikahan yang baik. Dia memiliki kekuatan penjaga, tapi dia ingin menjalani kehidupan normal...."

Tatapan Howell bergetar, dan napasnya menjadi tidak teratur.

"Saya memahami hati Anda, Count Howell. Pernikahan yang baik.... Tapi karena dia terlahir dengan kekuatan penjaga, dia tidak bisa hidup normal, bukan? Jadi mohon pertimbangkan hal itu."

Archduke bangkit dari tempat duduknya. Saat pintu terbuka, petugas yang menunggu menyambut dan membimbing para tamu. Mungkin para pelayan mendengar percakapan keduanya karena ekspresi mereka muram.

Kemudian Yvon yang sedang mengawasi di luar menerkam dan memeluk suaminya yang patah hati.

"Sayang... ."

"Brengsek... !"

Count memeluk istrinya, melingkari pinggangnya dan membenamkan wajahnya di tengkuknya. Mungkin karena kabar mengejutkan tersebut, kondisinya kurang baik.

Yvon memerintahkan petugas untuk membawa pemandu. Tak lama kemudian, seorang pemandu berwajah muda berlutut di hadapannya. Kemudian, sambil memegang tangannya, dia mulai membimbing.

Lambat laun, energi panik Howell mulai stabil. Matanya yang bersinar terang menemukan rona dan kewarasannya, dan cengkeramannya mengendur.

Tingkat pemulihan adalah 38%.

Biasanya, bimbingan dilakukan melalui kontak yang lebih primitif. Tapi Howell belum pernah mencium orang lain selain Yvon.

"Keluar dari sini."

Setelah membubarkan pemandu, dia menutup matanya rapat-rapat, menarik tangan Yvon, dan meletakkannya di pangkuannya.

Ia menarik napas yang sedari tadi ia tahan dan mulai membelai wajah suaminya. Dia mencium keningnya.

"Terkadang saya berharap saya menjadi pemandu."

"Kamu, apa adanya, sudah cukup."

"Saat kita pergi ke ibu kota, pastikan untuk mampir ke kuil dan mendapatkan panduan yang tepat. Janji?"

Mengangguk patuh, Howell menghela nafas, membenamkan wajahnya di dada Yvon.

"Sayang. Pernikahan Dahlia... kita harus bergegas. Mari kita lihat keluarga bangsawan tanpa kekuasaan atau ikatan politik. Ini harus segera terjadi."