Η ζωή μου τελείωσε, πέθανα την μέρα που οι Κριμαίοι Τατάροι ρήμαξαν το χωριό μου. Η οικογένεια μου χάθηκε μπροστά στα μάτια μου, αμέσως μετά την σφαγή κατέληξα στο Κριμαϊκό σκλαβοπάζαρο. Ο Χάνος της Κριμαίας δώρισε εμένα και άλλες 50 κοπέλες στον Οθωμανό Σουλτάνο, εκεί οδεύω τώρα. Το πλοίο που με φέρνει στην Κωνσταντινούπολη δεν έχει διαφορά από την βάρκα του Χάροντα, άπειρες φορές σκέφτηκα ότι αυτό το γλυκό γαλήνιο γαλάζιο της θάλασσας θα γινόταν ο υγρός τάφος μου. Είμαι η Ναταλία και κανείς δεν μπορεί να με πληγώσει, τα δάκρια και η λύπη μου στέρεψαν, πλέον το μόνο που υπάρχει είναι θυμός.
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
Το Οθωμανικό παλάτι πριν 6 μήνες είχε βυθιστεί στο πένθος από το θανατικό των τριών μεγαλύτερων γιών του Σουλτάνου. Ο Ηγεμόνας Ορχάν, ο αγαπημένος γιός του Σουλτάνου απεβίωσε κατά την διάρκεια της εκστρατείας της Πολωνίας κάτω από μυστηριώδης συνθήκες. Όλοι κατέληξαν ότι επρόκειτο για δολοφονία καθώς οι γιατροί επιβεβαίωσαν τους φόβους του Σουλτάνου για δηλητηρίαση και αρκετοί, αν όχι όλοι συμπεριλαμβανομένου και των Ηγεμόνων Χουσεϊν και Οσμάν (διδύμου του Ορχάν) κατηγόρησαν τον Διάδοχο Αχμέτ για τον θάνατο του ετεροθαλούς αδελφού του. Ο Ηγεμόνας Οσμάν, υποκινούμενος από τον ετεροθαλή αδελφό του, Ηγεμόνα Χουσεϊν αλλά και την οργισμένη μητέρα του Χασεκί Ιζλάλ Σουλτάνα δεν έχασε ευκαιρία να επιτεθεί στον Διάδοχο Αχμέτ. Ο Διάδοχος που δεν είχε άλλη επιλογή αμύνθηκε και ο Ηγεμόνας Οσμάν υπέκυψε στα τραύματα του. Ο Σουλτάνος έξω φρενών διέταξε την εκτέλεση του Διαδόχου Αχμέτ και των γιών του, ενώ ο Ηγεμόνας Χουσεϊν ως ο μεγαλύτερος εν ζωή γιός του Σουλτάνου έγινε ο νέος Διάδοχος της Αυτοκρατορίας. Η μητέρα του Διαδόχου Αχμέτ, Φατμανούρ Σουλτάνα που είχε χάσει την κόρη της Γκεβχερχάν Σουλτάνα πριν 3 χρόνια, έδωσε τέλος στην ζωή της. Η μητέρα των διδύμων Ηγεμόνων Ορχάν και Οσμάν έχασε τον τίτλο της και εξορίστηκε στο Παλιό Παλάτι με τους δύο εγγονούς της Μεχμέτ & Ιμπραήμ, ενώ στην πρωτεύουσα επέστρεψε και η κόρη της Χανζαντέ Σουλτάνα με την οικογένεια της από την Ρούμελη. Η μητέρα του Ηγεμόνα Χουσεϊν, Αϊσεγκϊούλ Σουλτάνα γύρισε μαζί με την μικρότερη κόρη της, Νεργκισάχ Σουλτάνα και το χαρέμι του γιού της στην πρωτεύουσα με την έναρξη της εκστρατείας, ενώ η μεγαλύτερη κόρη της, Νεφισέ Σουλτάνα κατάφερε όχι μόνο να παραμείνει στην πρωτεύουσα, αλλά και να κάνει τον σύζυγο της, Ομέρ Πασά Βεζίρη στην Σύνοδο. Όλα αυτά δεν πέρασαν απαρατήρητα από την Βαλιντέ Σαφιγιέ Σουλτάνα, την μονάκριβη αδελφή του Σουλτάνου. Η απώλεια του Διαδόχου Αχμέτ και της πιστής της φίλης, Φατμανούρ της κόστισαν πολιτικά και συναισθηματικά. Η Βαλιντέ Σουλτάνα και η Αϊσεγκϊούλ Σουλτάνα μισιούνται και παλεύουν με πάθος για την εύνοια του Σουλτάνου Μεχμέτ, αλλά για το ποια θα επικρατήσει πολιτικά. Μπορεί το άστρο της Αϊσεγκϊούλ να μεσουρανούσε για την ώρα, όμως η Βαλιντέ Σουλτάνα είχε έναν ακόμα λόγο να χαρεί, η έμπιστη της, Χουσνουσάχ Σουλτάνα ήταν έγκυος δύο μηνών στο τρίτο της παιδί. Έτσι η δυναστεία ολάκερη βρέθηκε να γιορτάζει τα ευχάριστα στο χαρέμι με πρωτοβουλία της Βαλιντέ Σαφιγιέ Σουλτάνας. Η Βαλιντέ μοιραζόταν τον καναπέ της με την έγκυο Σουλτάνα ντυμένη στα κόκκινα, στην αριστερή πλευρά της καθόταν η Αϊσεγκϊούλ Σουλτάνα με την μικρότερη κόρη της, Νεργκισάχ Σουλτάνα και στην δεξιά πλευρά της η Χανζαντέ Σουλτάνα με τις μικρές της κόρες απολαμβάνοντας τον χορό και την μουσική μπροστά τους.
