بعد أسبوع فقط من مغادرة سييل شعرت كما لو أنني عدت إلى حياتي اليومية الطبيعية.
مصحوبا بصوت منعش، أصاب السهم الهدف. عبرت المنطقة الخالية بمشية هادئة ووصلت إلى الهدف، حيث كان هناك عدد من الأسهم عالقة. لقد أخرجتهم واحدًا تلو الآخر.
واشتدت حرارة الشمس مع اقترابها من منتصف السماء. مسحت عرقي بمنديل، وشعرت أن الصيف قد اقترب.
"هوو..."
لم يعد أبي بعد من رحلته إلى يوريا، وذهب الأخ إلى الحامية للعمل كالمعتاد. وفي الوقت نفسه، بدأت أمي أيضًا بالتحضير لتجديدات القصر هذا الصيف.
"ربما عشر طلقات أخرى قبل أن أدخل."
كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل الغداء، لذا أخذت الأسهم حتى أتمكن من استئناف تدريبي. ومع ذلك، بمجرد عودتي إلى مكاني، رأيت ماري تخرج من القصر.
"هل يتم تقديم الوجبة في وقت مبكر اليوم؟"
لكن أمي كانت من النوع الذي يلتزم بالجدول الزمني. ربما أنهت عملها في وقت مبكر قليلا اليوم؟
عندما ركضت ماري إلى جانبي، التفتت لمواجهتها.
"انستي !"
كان واضحًا على وجه ماري أنها كانت مرتبكة ومتفاجئة، وإلى جانب ذلك، كانت ماري ترتعش بشكل واضح أمامي. فقط في حال لم يكن ذلك كافيًا للتعبير عن مشاعرها، صرخت ماري أيضًا.
"لقد وصلت الهدايا للتو إلى السكن!
"ماري، تحدثي ببطء. أنت تتعثر في كلامك."
معتقدة أن سيل قد عاد، بذلت جهدًا لتهدئة نفسي بينما تبعثرت أفكاري أثناء التربيت على ظهر ماري ببطء. ومع ذلك، فإن ما قالته ماري بعد ذلك أثار قلقي مرة أخرى.
"ب-لكن سيدتي! الآن – وصلت لك رسالة اقتراح!
"…رسالة اقتراح؟"
"نعم! من الدوق ليوباردت! الضيف الوسيم الذي زار منذ وقت ليس ببعيد! "
بعد ذلك، سحقت ماري خديها بكلتا يديها وقفزت لأعلى ولأسفل. قالت شيئًا آخر مرة أخرى، لكنني لم أتمكن من سماع أي من كلماتها.
دون أن أدرك ذلك بنفسي، بدأت ساقاي تتحركان. من وتيرة بطيئة، تدريجيا، بدأت في الركض.
بمجرد دخولي القصر، أول شيء رأيته هو عودة أمي.
نادرًا ما تتفاجأ أمي، ولكن عندما كانت تحدق في صناديق الهدايا التي تملأ قاعة المدخل، كانت الصدمة واضحة جدًا.
"أمي..."
بعد أن سمعت تذمرتي الضعيفة، التفتت أمي. وبينما انحرفت رؤيتي أيضًا، أذهلت عندما رأيت موكب الهدايا لا يزال في طريقه داخل منزلنا.
"رين، ماذا بحق السماء..."
"أمي، ماذا بحق السماء..."
تحدثت أنا وأمي وتوقفنا عن التحدث في نفس الوقت. ثم اقترب منا شخص آخر.
"صباح الخير، البارونة كلوش والسيدة الشابة كلوش. أنا رومان، كبير الخدم في دوقية ليوباردت.»
خلع الرجل العجوز قبعته، وانحنى بأدب لأمي.
"أعتذر عن الزيارة المفاجئة."
"... ما كل هذا في العالم؟"
عندما اقتربت خطوة من أمي، أمسكت بيدي بإحكام عندما سألت رئيس الخدم.
ربما كان ينتظر ذلك كإشارة، أجاب رومان على الفور.
"هذه الهدايا وهذه الرسالة من الدوق ليوباردت، للسيدة الشابة في بارونية كلوش. وهذه رسالة اقتراح رسمية للسيدة الشابة، موجهة إلى البارون والبارونة كلوش.
"رسالة اقتراح؟"
"صحيح. اختار جلالة الدوق هذه الهدايا بنفسه وأرسلها. وقال أنه سيأتي إلى هنا ويتحدث معك عن التفاصيل شخصيا. إنه حاليًا في القصر الإمبراطوري، ولذلك أتوسل إليك أن تفهم سبب عدم تمكنه من الحضور. "
"..."
لم أتمكن من فهم ما يجري في رأس ذلك الرجل . إذا أرسل الدوق شخصيًا خطابًا رسميًا لطلب الزواج إلى ابنة البارون، موجهًا إلى رب الأسرة، فمن الواضح أن البارون لن يتمكن من رفضه. بعد كل شيء، كان مجرد بارون ضد دوق.
بالإضافة إلى ذلك، من المثير للسخرية كيف أرسل مثل هذه الهدايا الباهظة ...
ألم يكن من المستحيل رفضها؟ لسبب غير معروف، كانت التصرفات التي كان يقوم بها سيل - المليئة بهذه الثقة - تثير غضبًا شديدًا بداخلي.
لم يكن لدي أي فكرة عن نوع الوهم الذي كان يعيشه، لكن أخبرني. أي نوع من المرأة تريد العودة مع زوجها السابق؟
"أرجو المعذرة، ولكن..."
بمجرد أن تحدثت أمي، فتحت شفتي أيضًا.
"أرفض."
"…عفوا؟"
"رين؟"
لقد تحدثت مرة أخرى إلى رومان.
"دعوني أكون واضحا: أنا أرفض. أعتذر، ولكن أود منك أن تأخذ كل الهدايا مرة أخرى. "
"... أنا فقط شخص يجب عليه تنفيذ أوامر سموه."
"إذا كان الأمر كذلك، فارجع إلى الدوق وأخبره بإجابتي. وحتى ذلك الحين، لا يمكن إحضار هذه الهدايا إلى منزلي، لذا يرجى الاحتفاظ بهذه العناصر بشكل منفصل. "
حدق رئيس الخدم في وجهي لفترة طويلة، ربما لأنه لم يصدق ما كنت أقوله. وبعد لحظة، أحنى رأسه بخفة ورفعه وهو يجيب.
"أفهم. سأقدم إجابة سيادتك. ومع ذلك، كما ترون، هذه عناصر قيمة لا يمكن تركها بمفردها في المراكب الشراعية في البراري. أتوسل إليك أن تحتفظ بالهدايا لفترة من الوقت."
"..."
لم يكن لدي أي التزام للقيام بذلك، ولكن لم أستطع تحمل رفض الطلب الجاد من رجل عجوز.
عند هذه النقطة، تقدمت أمي إلى الأمام.
