The Duchess and the Devil [END]

Side Story 3.1

Kehidupan yang dikandungannya tumbuh semakin kuat dari hari ke hari, dan sekarang ia menggedor-gedor kantung ketuban, seolah-olah ingin segera keluar.

"Siapa gerangan yang terlihat seperti itu dan memiliki sifat jahat seperti itu?"

Derrick, yang tidak memiliki pengalaman sebagai manusia, merasa takut setiap hari oleh gerakan janin yang keras, yang tampaknya menembus dagingnya. Dia berbisik, "Tolong jangan sakiti ibumu," dan mengelus perutnya berulang kali, seperti seorang ayah yang mencoba menenangkan anaknya. Judith tertawa melihat betapa dia terlihat sangat pendiam.

Setelah trimester pertama, yang berjalan dengan tenang tanpa adanya morning sickness, perjuangan yang sesungguhnya dimulai saat kelahiran semakin dekat. Dia kehabisan napas bahkan untuk duduk diam, perutnya membengkak hingga hampir pecah, punggungnya terasa sakit sepanjang hari, dan edema* yang dideritanya begitu parah sehingga dia akan terbangun dan berguling-guling belasan kali saat tidur. Derrick selalu meluangkan waktu untuk menggosok tangan dan kakinya.

[Edema atau pembengkakan pada tungkai bawah dan pergelangan kaki terjadi selama kehamilan, akibat penurunan aliran balik vena dari ektremitas bawah. Sekitar 75% ibu hamil pasti mengalami pembengkakan pada kaki (edema), yang umumnya terjadi pada trimester akhir.]

Karena khawatir, Derrick pernah menggunakan sihir padanya, tetapi pada saat itu, seolah dikejutkan oleh kekuatan misterius, gerakan janinnya menjadi sangat kuat. Karena itu, Judith ketakutan dan khawatir ada yang tidak beres dengan bayinya, jadi dia sangat menyarankan untuk tidak menggunakan sihir.

Marchioness of Dyer, yang baru saja melahirkan bayi perempuan cantik saat ia hamil, sesekali mengunjungi kediaman Duke dan menjadi pendamping Judith. Kehadirannya merupakan penghiburan besar bagi Judith, yang telah kehilangan orang tuanya di awal kehidupannya dan merupakan satu-satunya orang dalam hidupnya yang tahu tentang persalinan. Terlepas dari penjelasan dokter yang meyakinkan, Judith sering merasa sulit untuk rileks sampai dia mendengar kata-kata Marchioness yang menenangkan.

Saat kelahiran semakin dekat, suasana di kediaman Duke menjadi semakin suram.

Judith secara alami tidak terlalu kuat secara fisik. Sementara itu, dia telah benar-benar kehilangan kekuatannya karena insiden dengan Hannibal, dan sekarang telah pulih sedikit dari kondisi aslinya. Kehamilannya cukup serius sehingga merusak situasi lagi.

Selain itu, saat ia mendekati bulan terakhirnya, tiba-tiba ia terserang flu. Tidak terlalu parah, tetapi karena takut berdampak buruk pada bayinya, Judith tidak dapat meminum obatnya dan menderita karenanya.

Ketika tubuhnya melemah, begitu juga pikirannya, dan dia menghabiskan sebagian besar bulan terakhirnya dengan menangis. Lebih mudah menghitung hari dimana ia tidak menangis daripada hari dimana ia menangis. Selain kelemahannya, rasa takut akan persalinan, yang sampai saat itu tampak seperti kenangan yang jauh, datang dengan cepat dan mengguncangnya hingga ke intinya.

Saraf Derrick juga tegang, Duke dan Duchess of Maxillion berjalan di atas es tipis untuk sementara waktu.

Kemudian, akhirnya, ketubannya pecah, dan hari yang ditunggu-tunggu pun tiba.

Bidan dan asistennya, yang telah diundang oleh Marchioness og Dyer untuk tinggal di kediaman Duke, mengunci pintu kamar tidur Judith. Satu-satunya orang yang diizinkan untuk masuk atau keluar dari kamar itu adalah seorang pelayan wanita. Saat melahirkan, kamar bersalin itu terlarang.

Darah Derrick mulai mengering. Jeritan Judith bergema melalui pintu yang sedikit terbuka setiap kali asisten atau pembantu datang dan pergi. Itu adalah suara yang akan mengguncang kediaman bangsawan hingga ke fondasinya, dan itu adalah indikasi yang jelas dari tingkat kesusahan yang sedang dialaminya.