Trabalhar. Isso é tudo que eu faço.
Depois que o meu melhor amigo me passou a perna, isso é tudo que posso fazer. Estou tentando fechar um contrato enorme. Um que colocará a minha empresa à frente das demais.
Mas, claro, ele é um tradicionalista.
O...
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Não gostei da expressão no rosto de William. Eu não ia deixar um homem como ele me intimidar, mas não era assim que imaginava o jantar. Não queria discutir com ele; queria aproveitá-lo. Mas eu não iria deixá-lo me puxar de volta para esta teia. Levei anos para me livrar dela, para escapar da teia nojenta que o meu pai teceu para minha mãe e eu colocarmos em campo assim que ele fosse pego. E embora William pensasse ter todas as respostas para os meus problemas, eu sabia que era uma armadilha.
Mesmo que ele não pensasse que era.
O meu pai sempre deixou pensar que ele estava cuidando de mim. Cuidando de tudo. E veja onde isso me levou. Ele roubou o dinheiro das pessoas pelas quais elas trabalharam duro para que ele pudesse cuidar de nós. Um ladrão comum, roubando dos pobres para dar à família. Eu não poderia deixar William assumir o mesmo papel que o meu pai desempenhou. Se o tiro saísse pela culatra, eu não sabia se conseguiria lidar com isso. Não sabia se superaria o sentimento de traição e dor de cabeça se outro homem que eu amava me obrigasse a um domínio submisso devido a seu gasto imprudente de dinheiro.
Os meus olhos encontraram-se com os de William enquanto ele pairava sobre mim, seus olhos frios e controlados. Eu os observei escurecer, mas não com luxúria. A raiva que inundou os seus olhos me deixou com os joelhos fracos. Não foi assim que imaginei esta noite. Não foi para isso que eu havia me preparado.
Mas não iria recuar simplesmente porque a noite ficou aquém das minhas expectativas.
— Eu não aprecio você me igualando ao seu pai fraudulento. Esta oferta é mais do que generosa. Estou me oferecendo para cuidar da sua mãe. Na verdade, já fiz o pagamento de um ano inteiro. Dá-lhe tempo para economizar, mas você não precisa fazer isso. Eu farei isso. Cuidarei dela, Natalie. Por que você não aceitaria tal oferta?
— Porque não é sua responsabilidade, William.
— Vi como você escolheu cuidar de si mesma. Como você escolheu cuidar da sua mãe. E você é melhor que isso. Vi isso em Viena, vi no fim de semana passado e vejo agora. Estou lhe dando a oportunidade de encontrar uma nova vida. Uma da qual pode se orgulhar. Aquela em que não precisa desembolsar sexo com homens por dinheiro, Natalie.
— Fiz o que tinha de fazer para manter a cabeça erguida e você não vai me fazer sentir mal por isso. Você não vai rebaixar o que fiz para cuidar da minha mãe e de mim porque acha desagradável que uma mulher faça o que fiz para ganhar dinheiro.
Parecia que ele tinha me dado um soco no estômago. Mais baixo que o meu estômago. Usar o meu trabalho como ponto grosseiro no seu argumento fez parecer que eu era uma prostituta. E isso partiu o meu coração.
— Não estou questionando que você fez o que tinha de fazer. Estou questionando que você prefere continuar fazendo isso em vez de aceitar a minha ajuda e encontrar algo mais adequado para uma mulher como você.
— Mais adequado? E o que é mais adequado para uma mulher como eu? Você quer dizer me pendurar no seu braço enquanto continua me exibindo? Você quer dizer mergulhar na sua cama e somente na sua cama? — perguntei.
