“Bitawan niyo ako!” Nagpupupumiglas ako habang papasok ng gate at pinipigilang pumasok ng dalawang guwardiya. “Kailangan kong makausap ang amo niyong si Titus!” sigaw ko habang pilit na humahakbang kahit hinihila palabas.
“Sir, hindi ka nga po pwedeng pumasok kapag walang appointment,” inis na ani ng isang guwardiya na nasa bandang kanan ko.
“Nagpapahinga na po si señorito Titus kaya bukas mo na lang kausapin sa opisina ng kaniyang kompanya.” Pilit na hinihila ako ng guwardya na nasa bandang kaliwa ko— ngunit hindi ako nagpapatalo.
Inabot kami ng ilang minuto sa pagsasapilitan hanggang sa makapasok kami sa loob. Minsa‘y nakakawala ako at minsa‘y nahuhuli nila ako— kaya ang resulta ay pagod at hingal ang aming nararanasan. Hindi ako nagpatal sa lakas ng dalawa dahil importante ang sadya ko sa kanilang amo.
Ngayon ay nakatayo kami sa gilid ng swimming pool kung saan abala si Titus sa pag-inom ng mamahaling alak. Todo paliwanag naman ang dalawang guwardiya habang hawak-hawak ako. Gusto kong lumuhod upang magmakaawa sa lalaking ito.
“Titus—” naputol ang sasabihin ko nang itaas niya ang isa niyang kamay kaya binitawan ako ng mga guwardiya. Umalis na ang dalawa at nakahinga ako nang maluwag upanf ikalma ang sarili dahil sa pagod.
“I know why you are here.” Kumuha siya ng isang ubas at isinubo iyon sa kaniyang bibig. “At kanina ko pa iyon inaasahan.” Nginuya-nguya niya ang ubas at marahang lumunok.
Naguguluhan ako sa kaniyang sinabi ngunit hindi na ako nagtanong. Ang mahalaga sa akin ngayon ay ang pakay ko sa kaniya. Ayoko nang mag-aksaya ng oras kaya gagawin ko na ang kanina ko pa gustong gawin— ang magmakaawa.
Marahan akong lumuhod sa gilid ng pool. “Nagmamakaawa ako sa iyo, ibalik mo na yung kompanya ni dad.” Inilapat ko ang mga kamay ko sa lapag. “Please, Titus!” Ilang beses akong lumunok upang pigilan ang pag-iyak.
Gagawin ko ang lahat upang ibalik niya ang kompanya ng aming pamilya. Malaki kasi ang utang ni dad kay Titus kaya kinuha nito ang aming kompanya. Simula nang mangyari iyon, nagkasakit at pinabayaan ng aking ama ang kaniyang sarili— kaya ito ako ngayon, nagmamakaawa sa taong ito.
Narinig kong napangisi siya kaya inangat ko ang aking ulo‘t katawan ngunit nakaluhod pa rin. “Wow, si Seed na mataas ang pride ay nagmamakaawa sa akin!” masigla niyang ani. Kitang-kita ko sa mga mata niya ang pagkamangha. “Alam mo naman na ang kompanya niyo ang kabayaran ng daddy mo sa mga utang niya sa akin,” seryoso niyang ani. “Akala ko ba kahit kailan hindi ka magmamakaawa sa akin?” natatawa niyang tanong.
Pumikit ako at iniyuko ang ulo. “Gagawin ko ang lahat ng gusto mo, ibalik mo lang ang kompanya ng aming pamilya.”
“Sigurado ka?” paninigurado niya kaya idinilat ko ang mga mata at diretsong tumingin sa kaniya. Tumango-tango ako upang maging sagot. “Bumabasa ka rito sa pool at dito tayo mag-usap,” utos niya sa akin kaya agad akong tumayo.
Umupo ako sa gilid ng pool at isinawsaw ang dalawang paa sa tubig— damang-dama ko ang init ng tubig na dumampi sa aking balat. Hinubad ko ang suot kong sando kaya kinilabutan at nagsitaasan ang mga balahibo ko nang maramdaman ko ang malamig na simoy ng hangin. Dali-dali akong bumaba sa pool at sandaling inilublob ang buong katawan sa tubig upang mawala ang kilabot kong nararamdaman.
Lumapit ako sa kaniya na ngayon ay nakatingin sa hubad kong katawan. Kagat-kagat niya ang ibaba niyang labi at tumataas-baba ang adams apple dahil sa paglunok— kitang-kita ko ang pagnanasa niya sa akin. Naging malambot ang pagkatao ng Titus ngayon kaysa sa Titus na una kong nakilala.
Hinawakan niya nang mahigpit ang dalawang balikat ko at malakas ang pwersa na itinulak ako pasandal sa gilid ng pool. “Ibabalik ko ang kompanya niyo kung palagi mo akong aangkin at paliligayahin.” Hinimas-himas niya ng dalawang palad ang dibdib ko. “Deal or no deal?” Bumaba ang paghimas niya sa nakaumbok kong pagkalalaki.
