Свет Неутешенных

Глава 12. Долг гостеприимства

Креупци с нескрываемой неохотой остановился у одинокого двухэтажного дома. Мысль о том, что ему придётся гостить у своего кузена Меррегота, пусть и недолго, не радовала. Клёкот - отсыревшее скопление лодочных верфей, причалов и невзрачных лачуг - расположился у необъятного Дымчатого озера. Здесь и без всяких кузенов не хотелось находиться. Прохладный воздух вонял гнилью, кора деревьев почернела от влаги, всюду вились мошки.

- Я думал мы идём в святилище, - с недовольным видом заметил Креупци.

- В утешении нуждаются все, - напомнил Бернек, безразлично оглядывая погрязший в грязи пригород. - Светлая Обитель совсем близко. Я прочитаю проповедь горожанам, и мы сразу же отправимся. Ты не ладишь с кузеном?

- Не сказать, чтобы так, но... Просто побыстрее закончим и уйдём, ладно?

Не дожидаясь ответа, Креупци взошёл по потемневшим деревянным ступенькам и постучался в дубовую дверь. Вскоре засов щёлкнул, а затем и ключ провернулся в замочной скважине. На пороге показался кузен Меррегот собственной персоной. Лет тридцати с излишками, неуютной наружности, на двоюродного брата походил разве что фамилией.

- Братец Креупци... - он оставил брови поднятыми и, вяло глядя исподлобья, поприветствовал родственника, почесав ногтями щетинистую щёку. - Не ожидал тебя здесь увидеть. Как дядя поживает?.. Хотя вряд ли ты пришёл поговорить об этом. Кто твой спутник?

Кузен вытянул шею, дабы рассмотреть проповедника получше. Больше из вежливости, чем из любопытства, разумеется.

- Это Бернек, он... человек веры. У нас дела неподалёку. Я подумал, может, ты приютишь нас на денёк-другой? Много места не займём.

- Приючу-приючу, братец, - Меррегот юркнул обратно, оставив дверь не вполне гостеприимно приоткрытой. Креупци и Бернек вошли следом и остановились в прихожей возле крючков для одежды, пока хозяин сновал по дому. - Я один живу. Сестра тебе не говорила? Ты-то когда в последний раз наведывался? Годка три назад, да?

- Где-то так... - Креупци повертел головой, справа - гостиная, налево по коридору - две тесные комнатки. "И таким же тут всё и осталось". Столики, полки и стеллажи у стен покрывал знатный слой пыли. На них скопилось столько мелкого хлама, что он не бросался в глаза. - Как Ренвас поживает?

- Я передам, что ты интересовался. Кстати, тебе повезло, что ты меня застал. Я как раз ухожу. Побеседуем завтра. Ключ в двери, если уйдёшь, спрячь под крыльцо. Красть тут нечего, всё равно продам эту рухлядь. Господа... - кузен вклинился между гостями и вышмыгнул в дверь, попутно сорвав с крючка невзрачную курточку.