Negro como el amanecer

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—¿Alexio?

Cuando Alexio permaneció en silencio, Adeline volvió a llamarlo por su nombre con frustración. Bajó la cabeza para ocultar su agitación interior a Adeline.

Adeline se estremeció a medida que su distancia se acercaba. Sophia, que había estado observando la situación con una lámpara desde una corta distancia, se puso tensa.

"¿Dónde está mi regalo?"

—¿Qué regalo?

—¿Tus felicitaciones fueron solo verbales?

"No me diste tiempo. Ni siquiera me dijiste por qué te has quedado hasta tarde todas las noches.

Adeline fue tomada por sorpresa ante la repentina mención de los regalos, pero había un toque de arrepentimiento en su voz. Fue entonces cuando se dio cuenta de que albergaba cierto resentimiento hacia Alexio.

– Pensé que me parecía bien.

Eran una pareja contratada. Si bien habían acordado respetarse mutuamente de acuerdo con el contrato perfecto que habían establecido de antemano, la interacción normal no era una obligación. Así que no fue necesariamente molesto que Alexio no revelara su paradero a Adeline.

A pesar de saber esto, no podía quitarse de encima el sentimiento. Tal vez su compañía durante la luna de miel le pareció tan agradable que se arrepintió de haber regresado antes.

Alexio no era precisamente un hombre cálido y cariñoso, pero había sido lo suficientemente considerado como para permitir que Adeline disfrutara de su tiempo. Incluso le enseñó a pescar para aliviar su aburrimiento de estar encerrada en la habitación. No se parecía en nada a la persona grosera y arrogante que los tabloides lo habían retratado.

Adeline recordó el momento en que vio a un delfín saltando sobre la superficie del mar moteado por el sol. Alexio estaba allí, mimetizándose con el paisaje.

– Ya veo.

Tal vez su presencia en ese hermoso momento sembró una semilla de esperanza en ella. Había esperado en secreto una vida matrimonial mejor. Si Alexio se enterara, se sorprendería, y tal vez incluso se arrepentiría de haber acogido a una esposa de contrato tan problemática.

Adeline se apresuró a añadir una excusa para ocultar sus sentimientos.

—Por supuesto, el duque de Pembroke no está obligado a decírmelo. Era solo curiosidad instintiva".

Cuando ella sacó a relucir el límite, su conversación naturalmente se volvió rígida. Alexio enarcó una ceja y cruzó los brazos ligeramente torcidos al ser llamado duque Pembroke. A pesar de saber que Adeline prefería usar títulos, sintió una punzada de amargura en ese momento.

Para Adeline, su expresión parecía reprenderla en silencio por sentir demasiada curiosidad por los asuntos personales de Alexio.

"Dejaré de entrometerme en el futuro. Sé que no somos un re..."

Antes de que Adeline pudiera terminar su frase, la mano de Alexio le tapó la boca. No fue un toque brusco, pero sí suficiente para sorprenderla.

"Esas conversaciones deberían tenerse en privado, ¿no crees?" —dijo Alexio, escudriñando su entorno—. Adeline se dio cuenta de su error. Había olvidado que estaban parados en un pasillo por donde cualquiera podía pasar.

Adeline asintió levemente en señal de disculpa y Alexio retiró la mano. Un momento de aire incómodo se cernió entre ellos.

—También... —Alexio fue el primero en romper el silencio—.