Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 7 - (эпизод 2)

***

Еще какое-то время Гайл обдумывал свои дальнейшие действия. По правде сказать, вариантов было не так уж много: он мог вновь обратиться псом, и за каких-то пару часов, двигаясь строго на север, оказаться у городских ворот Залардана. Да, он бы выиграл время. Именно время было одним из важнейших факторов, влияющих на исход всего предприятия. Но оно не было решающим (хоть и неумолимо быстро убегало). Хранитель в своей бесстрастной рассудительности был прав, и это злило Гайла больше всего. Неважно, как быстро он доберется до намеченной цели, без содействия Хранителя ему не стоит рассчитывать на успех.

Теперь, когда мысли прояснились, он осознал, каким был глупцом. Весь его план был самоубийственной авантюрой с сомнительным шансом на успех. И лишь с появлением Хранителя Гайл осмелился себе в этом признаться.

Огненный пес свернул на северо-запад. Запах Наемника был еще свеж, да и отчетливые следы служили неплохим ориентиром. К тому же предугадать маршрут навязываемого Хранителем попутчика было несложно. Он был чужаком в этом мире, и ему ничего не оставалось, как продвигаться дальше к единственному поселению, о котором знал. Так что Наемник продолжал начатый путь на север, к Залардану, но, не желая больше пересекаться с Гайлом, немного отклонялся к западу, увеличивая таким образом дистанцию между ними.

Постепенно перед Гайлом выросла скала с узким ущельем. Это ущелье хоть и имело устрашающий вид, служило вполне приемлемым проходом для пешего путника. Наезднику пришлось бы обогнуть скалу слева.

Гайл остановился у входа в ущелье. Наемник воздержался от этого более короткого маршрута. И это было неудивительно: он не знал этих мест, не имел представления, ожидает ли его в конце ущелья сквозной проход или же тупик, поэтому решил не рисковать и обойти скалу.

Гайл взмолился к Эмихолу, чтобы Наемник выбрал тропу, ведущую налево. Вереница отчетливых следов указывала на то, что Эмихол в очередной раз отвлекся и не услышал мольбу своего верного слуги. Наемник двинулся направо. Гайл не сдержался, из уст его вырвалось проклятие. Благо братьев ордена поблизости не наблюдалось и некому было пожурить его за неподобающее старейшине поведение.

Гайл свернул направо и двинулся вдоль каменной стены по следам Наемника. Вскоре взгляд его упал на нанесенное на скалу изображение пятилистника. Когда-то ярко-розовая краска практически вылиняла, приобревши оттенок засохшей крови. Для каждого коренного обитателя Нурлинь этот знак служил строгим предупреждением об опасности. Но Наемник не был коренным жителем погибающей луны.