Смеющийся Сокол и длань Эмихола

Глава 13 - (эпизод 1)

Глава 13

в которой Наемник готовит паэлью и встречается с Хадлеаром

Время шло, горы грязной посуды сменялись дымящимися сытными блюдами. Приезжие гости, утолив голод, разбрелись по своим комнатам, предпочтя заслуженный отдых шумному гомону харчевни. Их можно было понять: некоторые провели в пути с караваном несколько дней и теперь, наконец, могли погрузиться в лоно чистых постелей. Те же, кто помоложе и поэнергичней, по-прежнему сидели в харчевне, шумно пересказывая изрядно преувеличенные истории своего путешествия.

Наемник со скучающим видом наблюдал за посетителями, то и дело поглядывая на входную дверь. Легкая тревога закрадывалась в сердце. Гайл сказал, что как только разрешит все дела с алхимиком, присоединится к нему в харчевне. Шли часы, а юноша все не появлялся. Альмогавар подавил желание наведаться в лавку к алхимику, проверить, все ли в порядке с его приятелем. Но, помня, какие холодные на Нурлинь ночи, Наемник опасался, что своим появлением у алхимика поторопит юношу в путь. День клонился к вечеру, и было очевидным, что им придется остаться в городе на ночь. Такое стечение обстоятельств воина вполне устраивало. У Гайла была какая-то одному ему известная миссия, но Наемнику не было до этого дела. Эту ночь он планировал провести в теплой постели, а не в пути под холодным открытым небом. Требовалось восстановить силы, да и в харчевне все было более-менее спокойно. Все опасности, с которыми уже довелось столкнуться, застали его в пути. Что может произойти с ним здесь, на глазах у стольких свидетелей?

Перехватив суетившегося Борумбдара, Наемник потребовал комнату с двумя кроватями, объясняя тем, что путешествует с младшим братом, за которым должен присматривать. Гном поначалу ни в какую не соглашался, только за дополнительную плату. Но Наемник поднял вопрос о своем немедленном увольнении, и гному ничего не оставалось, как признать поражение. К тому же Наемник еще должен был поделиться с ним тайнами кулинарного искусства.

Дверь со скрипом отварилась. В харчевню вошел посетитель, лицо его скрывалось под капюшоном. Подойдя к свободному столу, он осторожно присел и принялся нервно оглядываться по сторонам. Служанка поинтересовалась, чего он желает отобедать. Посетитель сделал заказ. Девушка быстро кивнула и поспешила прочь от загадочного гостя. Лицо ее при этом стало мертвенно-бледным, словно она увидала черта. Наемник вгляделся внимательнее в посетителя. Лицо, прятавшееся под капюшоном, было покрыто лохматой рыжей шерстью. Блеск клыков сверкнул на мгновение, и посетитель, смутившись, поспешил закрыть рот не менее мохнатой лапой, пальцы которой увенчивали длинные когти.