На все времена

Эпилог

Неделю спустя

Тоби вошла в дом, вытирая на ходу вспотевший лоб и отбрасывая с лица пряди, выбившиеся из косы. Ей понадобится время, чтобы привыкнуть к ланконианскому образу жизни. Все утро она провела в саду вместе с Грейдоном и королевской четой, а сейчас хотела принять душ: ее ждал последний ленч с Лекси и Аликс. Завтра в это время она будет уже на пути к своей новой жизни. Милли твердила, что Тоби превосходно справится во всех областях, но она все равно волновалась. Только когда попадет туда, она будет уверена, что...

Тоби резко остановилась: в ее гостиной сидел незнакомый молодой человек и читал газету. У нее мелькнула мысль вызвать одного из шести охранников, которые прибыли с королевской семьей и теперь находились снаружи, но потом она подумала, что это же Нантакет: молодой человек вполне может оказаться очередным кузеном Джареда.

Она открыла было рот для приветствия, но незнакомец обернулся и окинул ее с головы до ног таким взглядом, словно она не прошла какой-то тест. На ней был розовый спортивный топ, в котором она занималась йогой, старые серые спортивные штаны и поношенные кроссовки.

- Вы дочь Лавидии? - спросил незнакомец с оттенком пренебрежения в голосе.

Тоби его тон не понравился, и, расправив плечи, она ответила с вызовом:

- Да, я ее дочь. А вы кто такой?

- Я Стивен Остранд, - провозгласил он гордо. - Мне сказали, что вы умеете готовить. Это правда?

- Мне ваше имя ни о чем не говорит, поэтому прошу немедленно покинуть мой дом.

Он повел бровями с таким видом, как будто хотел сказать «вам же хуже», потом медленно встал.

- Ваша мать предупреждала, что у вас непростой характер и что мне нужно сделать на это скидку. Теперь я вижу, насколько она была права.

Тоби хотела было ответить на это высокомерное утверждение, но в эту минуту в комнату влетела ее мать. Даже не поздоровавшись с дочерью, она поспешила к молодому человеку и схватила его обеими руками за плечо.

- Стивен, вы ведь не уходите? - Она покосилась на Тоби. - Что ты ему сказала?

- Мама, я с этим человеком не знакома, поэтому попросила его уйти.

- О, только и всего? - небрежно отмахнулась Лавидия. - Вас просто нужно представить друг другу. Стивен, это моя дочь, о которой я так много вам рассказывала.