Behind That Mask

Failed

KABANATA SAMPU

Umihip ang malakas ng hangin habang naka tingala ako. Gumagamit ako ng isang lubid at isang ascender upang umakyat sa gusali mula sa ika-23 palapag hanggang sa rooftop. Nakarinig ako ng putok ng baril.
"Swing to your right Phoenix!" Narinig kong utos ni Centaur. Ginawa ko yung sinabi niya.
"Phoenix you're supposed to go down. Ano ang ginagawa mo?" tanong ni Sphinx.
Mas binilisan ko ang pag akyat. Nasa 25th floor na ako ngayon.
You can do it Cindy. Limang palapag na lang.
“Nasa iyo ang case Sphinx. You can all go but I will stay here to execute my plan." Mariin kong sinabi.
"Napaka delikado dito Phoenix. Don't go.” babala ni Eagle.
Tumigil ako saglit dahil sa malakas na hangin. Sa tingin ko nasa itaas na ang chopper.
It's now or never.
“Proceed with the plan b Eagle. Mag kita na lang tayo sa Maynila.” Sabi ko saka sabay na hinulog ang speaker at mic ko.
I looked up again and concentrated. I hooked my rope in the railing  when I reached the rooftop.
Sumilip ako upang makita kung anong nangyayari. I slowly slid on the big pipes.
Walang nakapansin sa akin dahil lahat sila ay abala sa pagtingin sa ama ni Leo. You can see in his face that he's so mad. I put a silencer on my guns. The noise from the chopper is perfect for my plan.
"Phoenix!" may humila sa akin.
I almost shoot Eagle on her face.
"Eagle fuck off!" sabay tulak sa kanya.
"This will be our death if you pull that trigger Phoenix. Think straight for God sake!" Pigil niya sa akin.
Binalik ko ang tingin sa ama ni Leo. Nasa chopper na siya. Nanginginig ang mga kamay ko.
"Phoenix, buntis ako." My mouth dropped.
I looked at her again.
"Are you fucking kidding right now?" hindi makapaniwalang tanong ko.
Hinubad niya ang kanyang itim na jacket at doon nakita ko ang isang maliit na umbok sa kanyang tiyan.
"Fucking stupid!" Nasuntok ko ang railing sa tabi niya.
Napakalapit ko naa kay Arturo Montes! I just needed a good angle to fire away!
"Just think of this baby and calm down." sabi niya at kinuha ang mga baril na hawak ko.
Huminga ako ng malalim. Wala akong nagawa kundi pag masdan ang pag alis ng chopper.
"I thought I'm the crazy one here! But what the hell Eagle? Alam mo namang buntis ka pero tumuloy kapa din dito?” I hissed at her.
"Because I know that the plan is great! Kailangan lang nating sundin ito, bagay na muntik mo ng sirain. We know it's personal for you but think of others too! Lahat tayo ay may mga personal na dahilan kung bakit tayo naririto." aniya.
Umiling ako. Hindi ako makapaniwalang napalampas ko ang pagkakataong patayin si Arturo.
I'm willing to be a murderer just to kill them.
"Sinabi kong iwan niya na ako. Wala akong pakialam kung mamamatay ako ngayong gabi. As long as they die with me." sagot ko sa kanya.
"Hindi ka namin iiwan Phoenix. Ngayon itigil ang kabaliwan na ito at bumaba na tayo. Naghihintay na silang lahat sa van!" utos niya sa akin.
I did not talk back. Half of me knew that she was right but the other half wanted to shoot the chopper above us.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“That was selfish Phoenix.” bungad sa akin ni Sphinx.
Nasa meeting place na kami. Si Centaur at Griffin ay binibilang ang pera na nakuha namin.
I rolled my eyes.
“Because you did not listen to me. I already did my part in your plan. You got the money.” sagot ko.
Umiling si Eagle na nakikinig sa amin.
“I told you, mas mahalaga ang iyong kaligtasan dito. I want you all to be safe. Now if it’s really important to you. We will help you.” alok niya.
Tumayo ako.
"Hindi ko kailangan ang tulong niyo." Kinuha ko ang bag ko at lumabas ng warehouse.
Eagle was calling me but I did not stop.
I started my bike and wore my leather jacket. I wonder around to calm myself.
Now, I need to plan again so I could kill Leo and his father. Damn.
Nakita ko ang simbahan na pinuntahan namin ni Leo noong nandito kami sa Cebu. He promised to marry me in that church once I turned eighteen. A simple but memorable wedding. I bitterly smiled. Sinira niya ang buong buhay ko.
Now, I can't see myself marrying another man. Gusto ko siyang makita ulit.
Just to torture and kill him with my own hands. Pinunasan ko ang luha sa mukha ko.
I'm so frustrated that I missed the chance to finally kill him.
Tumunog ang phone ko.
Binuksan ko ang bluetooth headset na suot ko bago mag salita.
“Yes?” tanong ko.
“This is Eagle. Nasaan ka?” tanong nito.
"Why?" I asked back.
“Babalik na ako ng Maynila mamayang hapon. Kailangan nating mag-usap." Sabi niya.
"I'll be back there. Bigyan mo ako ng isang oras." Sabi ko at binaba ang tawag.
I started the bike again and went to the motel. Kinuha ko lang ang aking mga gamit at bumalik na sa aming meeting place.
Nakita ko si Centaur sa sasakyan niya.
"I'll be going. See you in our hideout." paalam niya.
Nakita kong nag-uusap sina Sphinx at Eagle.
"Nasaan si Griffin?" tanong ko.
"Umalis siya ilang minuto pagkatapos mong umalis." sagoti ni Sphinx. "I will leave you two alone." Napatingin ako kay Eagle. May hawak siyang pulang bag.
Ano ang plano mo ngayon?" tanong ko.
Nagbukas siya ng isang pakete ng sigarilyo. Bago pa siya makakuha ng isang stick, inagaw ko na lahat ito sa kanya.
“Masama yan sa bata.” simple kong sabi.
"I don't think I could be a good mother." simula niya.
I frowned.
"It will come naturally. Huwag i-stress ang sarili mo." Sabi ko.
She started to walk back and forth.
"Alam na ba ng ama nyan?" tanong ako.
Umiling siya. "This baby will grow up without a father. Just like me." Nanginginig ang boses niya. "I'm an orphan. indi ko alam ang pakiramdam ng pagkakaroon ng isang pamilya. Iyon ang dahilan kung bakit ako hinikayat ni Sphinx na sumali sa grupong ito, hindi ako nag dalawang isip. Wala din naman mawawala sa akin. Then this baby came and my whole world changed. Hindi ko alam kung anong gagawin. "pagpapatuloy niya.
Medyo nabigla ako. Hindi ko inaasahan yun. "Hindi ko alam kung paano mag-alaga ng isang babyl! Hindi ko nga alam kung paano ko na aalagaan ang sarili ko! Oh my God!” Nagsimula na siyang umiyak.
Pinigilan ko siya sa paglalakad.
"Huminahon ka. Relax and breath." Niyakap ko siya.
I never saw her face or hear her real voice but I treated her as a friend.
"You know what? Ang baby na iyan ang magiging pamilya mo." Tinapik ko siya at hinarap sa akin.
Kitang kita ko ang luha sa mga mata niya. "Tama ang desisyon mo, the baby might be a surprise but he or she will be your new life. Your new hope." Pinunasan niya ang luha niya at hinawakan ang aking mga kamay.
"What happened to the Phoenix that I knew? You never talked like this before!" She said and pulled her voice changer device. Nagkibit balikat ako.
"Knowing that you're pregnant gives me hope too. Kaya alagaan mo ang sarili mo. Ilang taon mo nang ginagawa iyon! It's just a piece of cake to you. Pero kung kailangan mo ng tulong ko, you know my number. You can call me or bother me or whatever you want." Sabi ko at ngumiti.
Pinatay niya ang kanyang voice changer.
"I would keep that in mind Phoenix." sagot niya at niyakap ako ng mabilis.
"Salamat sa paniniwala sa akin. Iyon ang kailangan ko ngayon." Dagdag niya.
"The next time I see you, I won't be wearing this gorgeous mask anymore. Huwag masyadong matigas ang ulo at makinig ka kay Sphinx palagi. Goodbye Phoenix.” Sabi niya.
Tumawa ako at tumango.
"No smoking from now on!" Paalala ko sa kanya.
Naglakad siya papunta sa sasakyan niya.
Hindi siya lumingon ngunit tinaas ang kamay at kumaway sa akin.
You'll be fine Eagle. You'll be a great mother." Bulong ko, hangad ko at maayos at masayang buhay para sa kanilang mag ina.