Звон Монет

16 марта 1843 год.

Холодным пасмурным утром, какое только бывает в Лондоне, на Хайгетском кладбище проходила похоронная процессия, состоящая из священника, звучным голосом читавшего молитву, и по временам  пускавших скупую слезу родственников покойника. Нельзя было сказать точно, были ли эти слёзы настоящими или же просто расчётливой игрой, но нескончаемый плач и вопли слишком раздражали молодого человека, стоящего поодаль от всех, которому уже не удавалось притворяться расстроенным, хотя бы ради приличия. Он был счастлив, как никогда, что любезный и, главное, богатый дядюшка наконец-таки решил покинуть этот мир и уйти на покой.

Для Дэвида это значило только одно — всё наследство достанется ему. А если ты материально обеспечен, стоит ли задумываться о такой мелочи как совесть? Лишь тогда, когда он прощался с трупом дяди, всего на минуту она напомнила о себе.

Эта картина до сих пор назойливо стояла перед его глазами: всклокоченные седые волосы, дряблое посиневшее лицо, сплошь покрытое ссадинами и морщинами и перетянутое вокруг верёвкой, чтобы не открывался рот, опухшие веки и вздувшиеся вены на худых, будто иссохших, руках, холодные пальцы, на которых ярко поблёскивали кольца. От этого омерзительного воспоминания молодой человек передёрнулся и, энергично перекрестившись, надел шляпу и побрёл в особняк, некогда служивший домом для умершего старика. Пройдя несколько кварталов, он с благоговением и каким-то пошлым торжеством взглянул на большое мрачное здание и победно улыбнулся.

Теперь это всё принадлежит ему одному: этот шикарный особняк, счета в банке и многочисленные банкноты и драгоценности, хранящиеся за этими крепкими неприступными стенами. Лукавым блеском загорелись его глаза, а губы невольно расплылись в кривой противной улыбке. "Теперь я хозяин, у меня есть деньги, и я счастлив", — подумал молодой человек, переступив порог.

***

30 марта 1843 год.

С наступлением ночи приходит темнота, покрывая своим мраком все закоулки Лондона и скрывая своей чёрной мантией людские пороки и низменные слабости. Дэвид всегда любил это время суток. Оно успокаивало его душу и помогало расслабиться.

Правда, сейчас, плотно укутавшись в одеяло и нервно наворачивая круги, молодой человек был по-настоящему взволнован и испуган. Чёртова дверца сейфа, находившегося в кабинете дяди, долгое время не поддавалась усиленным попыткам Дэвида открыть его. Он пригласил мастера, который помог ему разобраться с замком, но это оказалось ненужным, ведь сейф был пуст.