La PIERRE de SANG tome 2

Chapitre Trente-trois, Lorsque la mort seule étanche la soif de la vengeance.

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Un voile de sueur recouvrait le visage sombre du roi ombrien. Son bras pendait toujours mollement le long de son buste et ses vêtements d'apparat étaient déchirés et tachés d'un sang presque noir, croûté par endroits. La morsure de loup-garou que lui avait infligé Gelt semblait avoir été refermée à l'aide d'un filet de magie, mais le travail était bâclé et il n'avait pas récupéré l'intégrité de son membre abîmé. Mhùron n'avait sans doute pas eu le temps ni l'énergie nécessaire pour se guérir entièrement. L'auto-guérison était un Art dangereux pour celui qui la manipulait sans soin et dans la précipitation.

Autour de son cou, Misia Lo Gaï nimbait l'obscurité d'une aura rougeoyante. Il n'était pas encore son maître, mais comptait bien sur la suite des événements afin de pallier à ce désagréable contretemps.

À sa vue, Louve bondit soudain sur ses pieds tandis que la princesse restait assise – ses forces lui faisant défaut.

En silence, Mhùron observa la femme qui lui faisait face, scrutant la moindre parcelle de son corps, cherchant dans ces traits gracieux ce qui lui donnait cette impression tenace de familiarité. Louve subit son inspection sans émettre un mot. Immobile, elle tenta de refouler la répulsion qu'elle éprouvait à l'égard de l'homme qu'elle avait aimé – et quitté à regret - des années en arrière. Cette époque lui paraissait si lointaine, si floue, comme si le temps avait déposé un voile opaque sur ses souvenirs, les rendant inaccessibles. Elle ne se rappelait que très peu des mots, des regards, des gestes échangés. Ce qui lui restait, c'était ce sentiment, qui la réchauffait encore aujourd'hui de sa flamme vacillante, lorsqu'elle y repensait : un amour adolescent, innocent et vigoureux. Mais la petite boule de chaleur qui avait pris l'habitude de lui rosir les joues lorsqu'elle repensait à sa jeunesse n'était plus assez puissante pour éclipser la rage qui bouillonnait dans ses entrailles à cet instant précis.

Elle aurait voulu être en possession de ses pouvoirs. Un seul de ses touchés et Silla se serait roulé par terre, la suppliant de mettre un terme aux images de ses crimes passés surgissant telles des lames vengeresses. Elle était une Magicienne de Vérité et aucun mensonge – même imposé à soi-même – n'était assez épais pour masquer ce qu'elle était venue chercher.

Elle aurait également voulu que ses gènes de loup ne soient pas chez elle à un stade embryonnaire, l'empêchant de se transformer comme ses fils. Elle voulait sentir sur sa langue le velours du sang de Silla Mhùron, elle voulait entendre ses borborygmes résonner dans l'imprimerie tandis qu'elle lui arracherait la gorge et se délecterait du goût doux-amer de sa mort sur sa langue.

Mais elle n'avait rien d'autre que sa rage et son impuissance. Rien qui semblât suffisant pour lutter contre un Haut Magicien de Sang-Pur.

Le roi entrouvrit les lèvres sur un nom. Un qu'il n'avait jamais oublié malgré les années. Un qu'il chérissait autant qu'il le haïssait. Un qui faisait battre son cœur plus vite et gonfler ses veines.

— Louve...

Elle frémit. Comment avait-elle pu penser un seul instant qu'il ne la reconnaîtrait pas ? Que les marques du temps avaient suffisamment changés les traits infantiles de son visage pour le rendre méconnaissable aux yeux d'un ancien amour ? Le sien, elle l'avait identifié au premier coup d'œil. Le temps avait, bien sûr, fait son office, mais Silla n'en demeurait pas moins le même. Malgré sa mâchoire épaissie, ses épaules élargies, ses yeux assombris, son port de tête altier et sa brûlante assurance. Derrière l'homme, elle voyait le garçon qu'il avait été. Bien qu'aujourd'hui, il ne semblât rester qu'une infime partie de lui dans ce regard cruel.

— Je te reconnaîtrais entre mille, ma Louve, murmura-t-il avec un sourire presque rêveur, en écho à ses pensées. Que plus de vingt ans aient passés n'y change rien. Je sens ta magie s'enrouler autour de ton corps. Elle porte ton parfum. Quoiqu'il fût plus... ténu que dans mon souvenir.