Mồi sống

iii - Áng trời đỏ

Lại một án mạng khác.

Cái xác được phát hiện trong một con đường nhỏ ở Bỉ. Nạn nhân là nữ, nửa trái cơ thể bị xé nát như cách tên sát nhân hàng loạt ưa làm. Song cảnh sát kết luận đây chỉ là hành vi bắt chước, dựa vào những tổn thương trên thi thể cho thấy kẻ xuống tay còn nhát, rất khác kiểu tội phạm man rợ đang bị săn lùng. Mục đích chính không gì ngoài cướp của.

- Tính ăn theo dân chuyên à? – Edmund trề môi.

- Đừng có gọi sát nhân bị truy nã là "dân chuyên". – Claire cau mày phàn nàn. – Nghe giống ca ngợi quá đó, thằng điên.

- Tao chỉ muốn nói trình độ không bằng thì đừng học đòi, bị khui ra công khai chẳng bẽ mặt? Bài học cho tất cả các lĩnh vực khác... Ê! Đứa nào chuyển kênh?

Riley giật cái điều khiển TV ù bỏ chạy. Edmund vừa chồm dậy liền bị Claire nhấn xuống, thằng bạn đáng thương với chiều cao khiêm tốn đành thua hai đứa cao kều.

- Suốt ngày coi tin giết chóc. – Riley đẩy gọng kính, đe. – Và cẩn thận cái miệng của mày, ra đường dễ hiểu lầm cổ súy cho sát nhân.

Chiều nay có buổi học nhóm, tranh thủ giờ giải lao Vân Lam mang trà bánh cho cả bọn. Riley nghiêm chỉnh nhất nên cậu ta học đỉnh nhất, Claire hơi sỉ diện nhưng thành tích thì rất ổn, Edmund là đứa chỉ giỏi những môn nó thích. Phần Lam, cô không thuộc nhóm Châu-Á-siêu-Toán nhưng may mắn cái gì cũng tạm. Thành thử buổi học nhóm trông giống tụ tập rồi mạnh ai nấy làm bài thì đúng hơn.

Bà Hoa về đúng lúc bốn đứa đang tranh luận phương trình Hóa. Sau vài câu xã giao nhạt nhòa, người phụ nữ xách giỏ lên thẳng phòng.

- Gấu váy bác ấy đầy lông chó.

Edmund lắm mồm khum người xuống bàn, thì thào.

- Có phải tụi này làm phiền không? – Claire ái ngại ngó Lam. – Sắc mặt mẹ mày lúc thấy ba đứa tao... không hài lòng lắm.

- Tâm trạng bà ấy gần đây rất thất thường, tao còn mệt. Suốt ngày đi với Hội yêu chó, ban đầu tao nghĩ do cần bạn nhưng từ từ cứ cảm giác không ổn...

Vân Lam nguệch ngoạc vô thức xuống tờ giấy nháp, lộ vẻ bực bội.

- Tất da ở mắt cá chân bên trái của bác gái bị tưa tầm ba xen-ti-mét. – Riley đẩy gọng kính, cũng cố nói nhỏ giọng. – Sáng nay có vết đó chưa, Lam?

- Kh... không để ý nữa. – Cô gãi đầu. – Tao và mẹ ít tiếp xúc hẳn từ sau con Tít chết, mấy thứ tiểu tiết vậy đâu nhớ nổi.