The LOVE DEAL

Chapter Five

Humarap si Abigail sa salamin at pinagmasdan ang sarili. Kung ilugay na lang kaya niya ang kanyang buhok? Lagpas balikat ang itim niyang buhok at hindi naman buhaghag iyon. Sinubukan niyang suklayin ang buhok sa pamamagitan ng kanyang mga daliri para mabigyan ito ng body at volume. Kapag ganito kaya ang ayos ng kanyang buhok, mapapansin kaya siya ni Lawrence?

"Hindi siguro," sagot niya sa sarili. Nagbuga ng hangin si Abigail at itinali na ang kayang buhok. Nilagyan niya ng kaunting pulbo ang mukha at gumamit na rin ng lipgloss.

Tinignan niya ang kabuoan ng kanyang sarili. Suot-suot niya ang kanyang puting uniporme, naka-bun style na buhok, simpleng stud na hikaw, black strap watch na may second hand... Clean and pristine Nurse Abby, iyon ang nakikita niya sa salamin. Umiling na lamang si siya't dinampot ang kanyang shoulder bag. Kailangan na niyang pumunta sa bahay ng mga Madrigal para sa night shift na duty niya.

Nang makarating na si Abigal sa mansyon ng mga Madrigal, sa likod siya dumaan sa may kusina. Tamang-tama naman na nandoon si Violy.

"Hoy Abigail, kahapon pa kita inaantay dito," bati ni Violy sa kanya.

"Bakit po, Ate Violy?" tanong ni Abigail.

Tumingin-tingin si Violy sa paligid. At nang nakuntento na walang ibang tao na nasa malapit, pabulong niyang tinanong si Abigail, "Narinig mo na ba kung ano ang nangyari kay Sir Lawrence?"

"Kay Sir Lawrence? Ano'ng nangyari, Ate Violy? Naaksidente ba siya? Okay lang ba siya? Saang ospital siya dinala?" sunud-sunod na tanong ni Abigail; hindi mapigilan ang pag-alala sa kung ano ang nangyari kay Lawrence.

"Huwag kang OA, Abby. Wala naman akong sinabing naaksidente si Sir Lawrence."

"Eh, ano nga ang nangyari, Ate Violy?"

"Hiwalay na si Sir Lawrence at ang nobya niya."

"ANO?!"

"Huwag kang sumigaw! 'Di ako bingi. At baka marinig tayo ni madam na nagtsitsismisan," saway nito sa kanya. May dinukot si Violy na nakatuping newspaper at inabot ito kay Abigail. "Heto, basahin mo. Kahapon pa 'yan. Pinapatapon nga ito ni Sir Richard kaso tinago ko lang ang parting ito ng newspaper. Basahin mo dali."

Binasa ni Abigail ang laman ng newspaper. Kahit hindi pa ituro ni Violy kung alin doon ang dapat niyang basahin, nakita na niya agad ang tinutukoy ni Violy. Sa gitna ng entertainment section ng newspaper ay may picture ni Lawrence na nakaluhod sa tapat ni Vanessa. "Ate Violy? Totoo ba ito?"

Tumango si Violy. "Oo, Abby. Nag-propose no'ng isang gabi si Sir Lawrence sa nobya niya. Kaso tinanggihan siya at hiniwalayan pa. May ibang lalake na pala 'yang si Vanessa."

Namilog ang mga mata ni Abigail. "Kawawa naman pala si Sir Lawrence. Eh, nasaan na siya ngayon?"

Umiling si Violy. "Ewan. 'Di pa nga umuuwi 'yon dito. At balita ko, wala rin daw do'n sa hotel nila." Binigyan naman siya ni Violy ng isang makahulugang ngiti. "Alam mo na ang ibig sabihin nito, Abby, ha. Libreng libre na si Sir Lawrence. May the best girl win na lang, ha."

Tipid ang ngiting ibinigay ni Abigail. "Ate Violy naman, eh. Nasaktan na nga 'yong tao, gagawin mo pang biro ang mga pangyayari."

"Hay naku, Abigail. Basta ako, iwe-welcome ko nang open arms si Sir Lawrence. Dapat kasi sa 'kin siya nag-propose. Eh, sana hindi siya nasasaktan ngayon. Isipin mo lang Abby ha, parang ako si Maya at siya naman si Sir Chief ko! Kinikilig tuloy ako."

"Ewan ko sa 'yo, Ate. Baka gutom lang 'yan. Pupuntahan ko na si Granny at mag-e-endorse pa sa akin si Cathy. Maiwan na kita riyan sa pagpapantasya mo, ha." Nang napuntahan na ni Abigail si Mrs. Madrigal, nahalata niya agad ang lungkot sa mga mata ng matanda. Marahil ay alam na nito ang nangyari sa apo.