Вышгород

1. Я хранительница Мо... Что значит нет?!

Лысогорский дворец выглядел впечатляюще, широко раскинув два белокаменных крыла с ровным рядом колонн-перьев. Подлетая к нему, Аглая Громова не без удовольствия отметила, что после церемонии объявления городов поднимется над другими ведьмами так же, как горделиво возвышался бирюзовый купол над монументальным зданием. Даже мерзкий червячок сомнения, что обычно прогрызал в её уверенности сотни дыр, сегодня дремал. Никто, кроме неё, Аглаи из династии Громовых, не достоин стать хранительницей Москвы. Она шла к этому долгой дорогой, вымощенной собственным упорством, граничащим с ослиным упрямством, и редким трудолюбием. Пока другие ведьмы развлекались на ночных шабашах, Аглая варила настойки, собирала редкие травы, практиковалась в управлении погодой и разбиралась с тонкостями магического производства. Но сегодня все старания окупятся с лихвой.

Аглая ловко соскочила с метлы на крыльцо и постучала по ступеньке черенком три раза, обратив помело в длинный элегантный жезл, скрученный спиралью и венчавшийся изумрудом. На похожий камень была застегнута и темно-зелёная, под цвет глаз, бархатная накидка. Длинные смоляные волосы, спереди заплетенные в две косы, а сзади собранные ближе к кончикам в короткий хвост, сливались с темнотой июльского вечера. Аглая, поправив колпак с лентой смарагдового цвета, в восхищении оглядела церемониальный дворец. Прежде, чем войти, она остановилась перед арочной дверью и сделала глубокий вдох.

— Осталось совсем чуть-чуть до официального объявления меня хранительницей Москвы, — Аглая мечтательно прикрыла глаза и прикусила нижнюю губу.

— Вот это будет прикол, если тебе достанется какой-то неизвестный городишко, — залился смехом череп Теодор, которого она носила с собой как сумку, через плечо.

— Замолчи, Дор, — прошипела Аглая. — Эх, говорила мне мама выбирать ворона или сову! Но нет, сама же захотела говорящую мертвую голову! Жаль, что продавший тебя некромант не предупредил, насколько болтливым ты окажешься.

— Не, ну ты только представь, выходишь вся такая важная, как единственный петух на весь курятник, а там оп — и объявят не Москву! — не унимался череп, продолжая действовать хозяйке на нервы.

— Отставить разговоры! Ещё одно слово, и я закопаю тебя прямо тут, — раздраженно пресекла его Аглая. На самом деле, в воображении она не раз прокручивала подобную сцену и каждый раз вздрагивала. Не стать хранительницей Москвы было для Аглаи самым мучительным страхом и самым большим унижением. Ибо все ведьмы династии Громовых получали столицу в управление. Если Аглая опозорит род, то матушка превратит её в подружку для Теодора.