Вышгород

5. Передача ключа

День передачи ключа — тридцать первое августа — был любимым праздником Аглаи. Формально он не являлся праздником, но для Аглаи он всегда считался таковым. Стоило только солнцу показаться из-за горизонта, бросая робкие лучи на землю, она вскакивала с постели, включала на серебряном блюдце нужный канал и ждала. Стоило трансляции начаться, как Аглая, затаив дыхание, ловила каждое слово, любое движение, что показывал экран. Словно загипнотизированная, она не замечала ничего вокруг. Такой огромный мир на этот час сужался до размеров небольшого блюдца.

Церемония проходила всегда по одному сценарию — ведьма, снимающая полномочия, выступала с прощальной речью, следом за ней — глава Комитета, являющаяся одновременно и распорядительницей церемонии. А после на сцену приглашалась новая счастливица, и под торжествующие звуки фанфар на бархатной подушке выносили самый желанный ключ — позолоченный, с аккуратными крылышками, в виде двуглавого орла. Ключ, что открывал двери в блестящее будущее и обеспечивал доступ к безграничным возможностям. В момент вручения Аглая даже переставала дышать — так завораживающее действовало происходящее. Она представляла, что стоит на сцене, и это ей преподносят тот самый великолепный ключ.

Вот и сегодня, во время Церемонии, какими только способами Паня не пробовала разозлить Аглаю — все попытки обернулись крахом.

— О, ты у неё сейчас хоть на голове пляши, она и бровью не поведёт, — сообщил Дор, когда привидение изрядно запыхалось.

— Неужели это настолько для неё важно? — поморщилась Паня, словно проглотив кислую конфету.

— Когда с малых лет твердят, что без этого ключа ты никто, волей-неволей зациклишься на его получении.

Аглая внимательно следила за ходом церемонии — сегодня она проходила не так, как обычно. На экране Каролина Корнеева поднималась на сцену.

— Добрый вечер! Сегодня, по традиции, как распорядительница церемонии, я должна была передать ключ новой хранительнице. Но, увы, Комитет принял решение пересмотреть порядок назначения на этот пост. С сегодняшнего дня я вступаю в должность временного протектора Москвы. Но через год я с особой радостью вверю ключ на целых четыре года.

Аглая не верила своим ушам. Четыре года! Ранее хранительница назначалась на срок, равный трём годам, но пять лет назад приняли решение менять её ежегодно, чтобы избежать случаев, когда ведьма использует влияние в своих целях. Видимо, сейчас Комитет пересмотрел свои взгляды в пользу длинных сроков.