Hearts Series 1: Crippled Hearts

12

Nagpunta si James sa isang cafe kung saan sila magkikita ng Attorney. Tumayo ang babae nang makita siyang pumasok. Lumapit siya sa table na inuukupa nito. Sinalubong siya nito ng isang ngiti. Her eyes glistened with tears.

"Anthony..." bigla siya nitong niyakap na kinabigla niya.

"Gustong-gusto na kitang puntahan nang malaman kong narito ka sa bansa. Pero mahirap kang lapitan lalo na sa ospital ng mga dela Cuesta." anito matapos siyang yakapin ng mahigpit.

Hindi agad nakapagsalita si James sa pagkabigla.

The woman smiled at him longingly. Naupo sila doon at nagtawag ito ng waiter para sa order nila.

Hindi halos maalis ang mga mata niya sa mukha ng babae habang kausap nito ang server. "You're my sister?" aniya nang makaalis ang kumuha ng order nila.

Tumango ito. "Yes..."

His forehead creased. Nagsisimula siyang maguluhan. "Walang nasabi sa 'kin sila Mommy at Daddy-"

"They're not your parents, Anthony." anito na nagbago ang ekspresyon. Nakikitaan na niya ito ng poot at galit.

Umawang ang labi niya. "What..."

"Ang pangalan ng mga magulang natin ay Eva at Fidel Noble. At patay na sila, Anthony... They were murdered..." she was gritting her teeth.

Hindi nakapagsalita si James sa sinabi nito. Nanatiling awang ang labi niya at tuluyan siyang binalot ng kaguluhan.

"Pinatay sila ni Rodrigo dela Cuesta-"

"No." agad niyang putol sa sinasabi nito. "My Dad won't do that." umiling siya.

Inalala niya ang mabait na mukha ng ama. Mas malapit siya dito kaysa sa Mommy niya. His father was his bestfriend. Ni minsan ay hindi niya naranasang mapagalitan o kahit mapagsabihan man lang ng Dad niya. It's his Mom who would always scold him kapag nakakagawa siya ng hindi tama. He remembered hiding behind his Daddy kapag napapagalitan siya ng Mommy niya as a kid. Sa huli ay sasawayin ng ama niya ang ina para tigilan na siya nito. He was spoiled by his Dad. Wala pa siyang ginusto na hindi nito binigay. Kaya nga kahit papa'no ay umaasa siyang he will side him kapag sinabi na niya ang tungkol sa kanila ni Maia.

Hindi din payag no'n ang Mommy niya sa pag-uwi niya dito sa Pilipinas. Pero pumayag ang Dad niya kaya wala na ring nagawa ang ina.

"Anthony..." inabot ni Ivy ang kamay niyang nakapatong sa ibabaw ng mesang pinapagitnaan nila. "Please, believe me. I am your sister at maaga tayong naulila dahil sa mga taong tinuturing mong mga magulang-"

Inagaw niya ang mga kamay sa hawak nito. Umiling siya. "I don't believe you."

"A-Anthony-"

Tumayo si James mula sa pagkakaupo at mabilis na nilisan ang cafe. Hindi na siya lumingon kahit tinatawag pa siya ng babaeng nagpakilala sa kanyang kapatid niya.

He was driving when he called his Mom. Gulong-gulo siya sa mga nalaman and he needs answer!

"James, hijo-" sagot ng kanyang ina mula sa kabilang linya.

"Sino si Fidel Noble?" agad niyang tanong dito.

Hindi ito nakapagsalita. He waited but her mother didn't speak. Marahas niyang binaba ang cellphone at pinatay ang tawag.

He continued driving. Hindi niya alam kung saan pupunta. What does this mean? Totoo ang mga sinabi sa kanya ni Attorney Ivy Noble? Hindi niya totoong mga magulang ang kinilala niyang ama at ina? And his real parents were already dead. They were murdered...