Fullmetal Alchemist é uma série de mangá shōnen escrita e ilustrada por Hiromu Arakawa. O mangá foi serializado, entre agosto de 2001 e junho de 2010, com os seus 108 capítulos individuais compilados em 27 volumes.
O mundo de Fullmetal Alchemist é...
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Após ler sobre a , Arakawa disse que ficou atraída pela ideia de usar alquimia como tema para um mangá. Ela gostou tanto do assunto que começou a ler livros sobre o tema, o que achou complicado pelo fato de alguns livros contradizerem os outros. Os aspectos filosóficos despertaram mais o interesse da autora do que os práticos. Para o conceito da troca equivalente, ela se inspirou em seus pais, que tinham uma fazenda em e se esforçavam ao máximo para conseguirem dinheiro para poderem comprar alimentos.
Arakawa quis acrescentar problemas sociais à história, então ela reuniu informações assistindo noticiários e falando com pessoas, como refugiados, veteranos de guerra e ex-. Vários elementos do enredo abrangem esses temas, como, por exemplo, o fato de Pinako Rockbell cuidar dos irmãos Elric, após a morte de sua mãe, e os irmãos ajudarem as pessoas de todo o país, para compreenderem o significado da família. O mundo fictício de Fullmetal Alchemist foi criada após ela ler sobre a Europa durante o período de Revolução Industrial; A autora se impressionou com o quão diferente as pessoas de diferentes países eram, em termos de cultura, arquitetura e vestimentas. Arakawa estava especialmente interessada na Inglaterra durante esse período e "adicionou seu próprio tempero para transformá-lo em um mundo de fantasia."
Quando a série começou a ser publicada, a autora já havia pensado como a história deveria terminar: ela queria que os irmãos Elric recuperassem seus corpos, mesmo que parcialmente. No entanto, com o decorrer da trama, ela sentiu que alguns personagens haviam amadurecido e decidiu mudar algumas cenas, como resultado disso ela teve que improvisar os rostos de alguns personagens nas mesmas. Na criação do design dos personagens, comenta que os e Hiroyuki Eto são suas principais inspirações e descreve sua arte com um misto de ambos. Dentre os personagens da série, o mais fácil para se desenhar, segundo Arakawa, foi ; animais pequenos também não foram difíceis. Devido ao fato de gostar de cães, adicionou diversos na história. Ela tornou a comédia o foco principal no mangá, pois por achar que seu trabalho é destinado ao entretenimento, quis minimizar o foco nas cenas tristes.
Quando o mangá já estava perto de atingir a marca de quarenta capítulos, Arakawa tentou tornar a história mais rápido até chegar à conclusão. Para evitar fazer esses capítulos menos divertidos do que os outros, detalhes desnecessários foram removidos e um clímax desenvolvido. A remoção de pormenores também foi necessário uma vez que o número de páginas que ela tem para trabalhar com na Monthly Shōnen Gangan não era suficiente para todo o conteúdo do enredo que ela queria adicionar. Como resultado, a aparição de certos personagens foi limitada a alguns capítulos. Inicialmente, Arakawa acreditava que a série duraria 21 volumes, mas a série rendeu 27 edições ao invés disso. Ao terminar a publicação do mangá após nove anos, ela estava satisfeita com seu trabalho pois acreditava que tinha abordado todos os temas que queria com a série.
Durante o desenvolvimento do primeiro anime, a autora permitiu que a equipe de produção trabalhasse de forma independente dela e pediu que ele tivesse um final diferente do mangá. Ela disse que não gostaria de repetir o mesmo final em ambos os formatos e queria fazer o mangá se tornar maior para ter mais tempo para trabalhar no desenvolvimento dos personagens. Ao assistir o final do anime, ela se impressionou pelo quão diferente as criaturas homúnculos eram do mangá e apreciou as ideias que os produtores tiveram sobre as origens dos vilões. Por ajudar o na criação da série, ela ficou ocupada e teve pouco tempo para fazer as ilustrações das capas do mangá.
