Тени экзорциста

Глава вторая

— Что... что это значит? — срывающимся голосом спрашивает девушка, чувствуя подступающие слезы страха.

— Это значит, что я должна провести тебя на тот свет, — делает кивок вверх, в небо, незнакомка в черном. — Только если ты не заблудшая душа, — коротко хмыкает она, вынимая из кармана одеяния белый конверт, слегка светящийся в непроглядной темноте ночи.

Девушка достает листок бумаги, являющийся письмом с портретом¸ именем и датами смерти и рождения стоящей перед ней девчушки. Для достоверности первая даже несколько раз поглядывает то на портрет, то на его натурщицу. Облегченно выдохнув, девушка уже собирается положить листок обратно, как тот вспыхивает белым искрящимся пламенем.

Незнакомка вдруг распахивает глаза в удивлении — единственной эмоции, которую девушка увидела на ее лице сегодня, — и смотрит на горстку светлого пепла в руке. Бывший некогда письмом пепел просыпается сквозь тонкие пальцы девушки и уносится порывами внезапного ветра, покачивающего ветви старых елей. Неподалеку раздаются оглушающие крики взбунтовавшихся ворон, а незнакомка поднимает опустошенный взгляд на девушку, сжавшуюся от страха.

— Кажется, что-то сейчас пошло не так, верно? — пытаясь выглядеть оптимистично, криво шутит девушка, не вызывая у собеседника никаких эмоций, кроме отражающихся на лице глубоких раздумий.

— Пойдем, — после затяжной паузы бросает незнакомка и, развернувшись на низких каблуках по мокрому асфальту пустующей трассы, идет вперед, не дожидаясь девушки.

Та не сразу ориентируется, а поэтому еще несколько секунд остается стоять каменным изваянием посреди дороги. Девушка несколько раз моргает, отдергивает руку от груди и бросается за незнакомкой. Она не знает, куда та ее ведет, но смиренно плетется следом, сохраняя дистанцию в метр. Не так важно куда идти, когда есть вероятность провести неизмеримое количество времени посреди устрашающего леса в одиночестве.

Незнакомка держит руки в замке за спиной, и девушка незаметно для себя перенимает эту позу и темп походки. На секунду становится не так страшно. Даже хочется доверять впереди идущей, чтобы знать хоть кого-то в этом темном и неприветливом мире.

— Может, познакомимся? — застенчиво спрашивает девушка, немного приближаясь и пытаясь заглянуть за чужое плечо.