Something Twisted

Chapter One

AH, THIS is life! sabi ni Adam sa sarili nang makalusong siya sa maligamgam na soda pool—na puno ng purified water—matapos niyang magpamasahe. Nilanghap niya ang sariwang hangin ng lugar at pakiramdam niya'y noon lang siya muling nakahinga ng maayos. Ikinalugod din niya ang lagaslas ng tubig na nanggagaling sa talon doon pati na rin ang huni ng mga ibon.

Kasalukuyan siyang nasa Hidden Valley—isang pribadong resort sa Laguna kung saan magdaraos ng ika-pitumpong kaarawan ng kanyang Lola Carmen. Alas-diyes na ng umaga nang makarating sila doon dahil dalawa't kalahating oras ang biyahe mula Maynila hanggang sa Hidden Valley. Kumain muna si Adam ng agahan sa restaurant doon bago magpakasarap sa spring pools at masahe doon. Ipinagpasalamat niyang walang masyadong guests ang lugar ngayon kaya naman makakapag-relax siya ng maayos.

Ayon sa kanyang Lola Carmen ay iyon daw ang paborito nitong pagbakasyunan—na para bang hindi sa isang rest house sa Tagaytay nakatira ang mga ito. Pero naiintindihan niya ang pagkagusto ng lola niya sa lugar. Sariwa kasi ang hangin doon dahil napreserba ng Tinampay family—ang pamilyang may-ari ng resort—ang natural na ganda ng kalikasan. Kaya napasama na rin iyon sa listahan ng paboritong lugar ni Adam para mag-unwind.

Lumangoy si Adam sa soda pool. Then, he resurfaced and breathed nature in. Pakiramdam niya'y naging isa siya sa kalikasan. His mother used to tell him that nature has a way of cleansing the soul. Iyon ang naging paniniwala ng kanyang ina noon lalo na ng magkaroon ito ng breast cancer kaya kahit noong naka-confine ito sa ospital ay marami itong alagang halaman doon.

Don't think it, Adam, sabi niya sa sarili dahil bumalik na naman sa kanyang alaala ang sakit ng pagkawala ng pinakamamahal niyang ina. Bumuntong-hininga na lang siya ng malalim para mawala ang lungkot na muli na namang bumalong sa kanyang puso.

Pagkuwa'y nakarinig si Adam ng mga yabag kaya napalingon siya sa may entrance ng pool. Nakita niyang naglalakad papunta roon ang best friend niyang si Elice. Nakasuot pa ito ng puting roba at sa paghahakay nito'y alam ni Adam na inaantok pa rin ang dalaga. With Elice's sleeping habit, kulang pa ang ten hours of sleep dito.

"Sinong masamang tao ang gumising sa'yo?" tanong niya rito.

"Si mommy. She told me you're here," naghahakay pang sabi nito. Kahapon pa kasi ito at ang iba pang bisita ng lola niya sa resort. Weekend naman kasi. Ngayong araw lang nakarating doon si Adam dahil may importanteng ipinagawa sa kanya ang boss niya.

"That's so unlady like, Elice," sabi niya sa kaibigan patungkol sa paghahakay nito. Natawa siya ng ikutan lang siya nito ng mga mata. Iyon kasi ang madalas na linya ng Tita Myrna niya—ang mommy ni Elice—dito. "Nasaan nga pala sila?"

"Golfing, probably. Alam natin kung gaano ka-hardcore sa golf ang Lolo Timothy mo. Sino bang makaka-hindi sa kanya?" ani Elice saka ito humiga sa isa sa mga beach beds na nasa gilid ng pool.

"Ako," sagot niya rito.

"Well, yeah. Probably because he doesn't want to see you humiliate yourself again," pang-aasar ni Elice sa kanya kahit nakapikit ang mga mata nito. Umahon si Adam sa pool. At narinig iyon ni Elice dahil agad siya nitong binalaan. "Don't even think about it, Adam. Give me five more minutes to sleep."

Pero napangisi lang siya rito at itinuloy pa rin ang balak. Mabilis siyang lumapit kay Elice at binuhat ito paahon sa beach bed na kinahihigaan nito. Saka siya tumalon sa soda pool habang karga ang kaibigan.

"Damn you, A!" mariing sigaw sa kanya ni Elice kasunod ang malakas na hampas sa braso ni Adam. Lumangoy siya palayo rito.

"At least, gising na gising ka na ngayon. Kailangan mo nang magbago ng sleeping habit, E. Sure, the more sleep, the better. Pero marami ka ring mami-miss kapag palagi kang sobra sa tulog. Like breakfast. Na-miss mo ang breakfast buffet kanina. And you love buffets," nang-aasar na sabi niya rito.