Battle Of Hearts

Kabanata 16

Rio's POV

Pinagpagan ko ang sarili ko at tumayo mula sa pagkakaupo. Nasalubong ko kaagad ang masamang tingin ni Aiken. Sino nga bang mag-aakala na pupunta siya dito?

Tss.

"K-kuya,"

"Umuwi ka na, River." Seryoso niyang sabi sa kapatid niya habang nakatingin pa 'rin ng diretso sa 'kin. Nilingon ko naman si River na papalit-palit ang tingin sa akin at sa kuya niya.

Hays. Napakainosente ng isang 'to para sa mga sikretong pilit naming itinatago.

"P-pero, Kuya."

"Uwi."

Kita ko ang pagsimangot ni River sa sinabing 'yun ni Aiken pero nang lumingon sa akin si River ay tinanguan ko nalang siya na ikinasama ng tingin niya. Ano bang akala niyang gagawin ko? Tss. Mahirap hindi sundin ang kapatid niya sa mga oras na 'to. Isang pitik nalang dito malamang sasabog na 'to sa inis, eh.

Tinanaw ko ang naglalakad paalis na si River na bahagya pang lumilingon dito. Tss. Nakuha niya pa talaga akong tingnan ng masama.

Pfft. Ang cute.

Naalala ko na naman 'yung kanina. Gusto kong matawa. Halata naman kasing nagtutulog-tulugan siya. Mukhang tanga.

"Layuan mo ang kapatid ko." Seryosong sabi ni Aiken nang tuluyang makaalis si River kaya dahan-dahan kong inangat ang paningin ko sa kaniya. Siraulo ba 'to?

"Ayoko."

"Ngayon nalang ulit ako nakikiusap sa'yo, wag ang kapatid ko, Rio." Naikuyom ko ang kamao ko sa sinabi niya. Kahit siya ay halatang pinipigilan ang sarili niya sa maaari niyang gawin sa akin sa mga oras na 'to.

"Ngayon ko lang din sasabihin sa'yo 'to," Diretso siyang tumingin sa akin at inabangan ang sasabihin ko. "Hindi ko lalayuan ang kapatid mo."

Kitang-kita ko ang paglalim ng paghinga niya sa sinabi ko. Pakiramdam ko kailangan ko ng sabihin lahat ng itinatago ko.

"Nahihibang ka na ba, Rio?! Nakalimutan mo na ba, ha?!" Galit na tanong niya sa akin. "Layuan mo ang kapatid ko!"

"Akala mo ba hindi ko ginawa 'yang sinasabi mo?" Inis na tanong ko na ikinalingon niya. Ginagawa niya akong mangmang sa mga oras na 'to. "Lumayo ako. Pero, putcha! Pakiramdam ko kailangan ko si River sa buhay ko!"

...

Napatigil siya at hindi nakapagsalita. Nakita ko pa ang pag-igting ng panga niya. Sarkastiko pa muna siyang natawa bago nag-angat ulit ng tingin sa akin.

Tss.

"Nakalimutan ko na ganito ka nga pala noh? Ngayon naman itong kapatid ko. Ano bang problema mo, Rio?" Mahinahon na niyang tanong. "Alam ko kung saan ito hahantong at hindi ko hahayaang masaktan ang kapatid ko. Kung kinakailangan na ako mismo ang maglayo sa kaniya sa'y——gagawin ko!"

Nakaramdam ako ng inis sa sinabi niya. Ilalayo niya sa 'kin si River? Nahihibang na ba siya?

"At paano mo naman magagawa 'yun?" Nakangisi kong tanong. "Ngayon lang ako gumawa ng bagay na gustong-gusto ko. Kilala mo ako Aiken, wala akong hinangad sa buhay ko. Pero dahil sa kapatid mo," napapikit ako sa inis at pilit pinakalma ang sarili ko. "...dahil sa kapatid mo nagagawa ko ng sundin ang puso ko. Tapos, palalayuin mo pa ako?"