Тёмные Легенды. Полуночный демон. (Novel by Dominika Morales)

Глава 1. Песня жизни и смерти

«Боги покинули наш мир не так давно, но Долина грехов опустела так быстро, что могло показаться, будто их и не было вовсе. Гору богов заволокло плотными туманами, а после она исчезла.
Великие Иды больше не слышали наших песен и не появлялись в зеркалах судьбы. Год за годом надежда умирала все больше, а Храмы Единства, что испокон веков стояли на вершинах гор и в былые времена объединяли многочисленные народы Еисхара воедино, теперь, возвышаются безжизненными глыбами. Что осталось внутри – неизвестно никому. Старцы-ойкумено, что странствуют пешком по водам рек Бытия, до сих слагают песни о могучих и непобедимых, но бесследно покинувших мир, божествах. 
Бабушка Ярана часто рассказывала мне перед сном городские легенды и истории «не такого темного прошлого», как она сама часто говорила, ласково улыбаясь. Правящие семьи в те времена держали ответ перед самой богиней справедливости, а, темные сердцем и помыслами обязательно получали по заслугам. Это ли не идеальный мир? Но в извечном омуте раз за разом всплывают все те же вопросы. Удастся ли на моем веку еще хоть раз увидеть божество?»

Факелы горели, отбрасывая пляшущие мрачные тени на лица людей. Жар от огня мешался с запахом масел, которыми омывают тела усопших перед погребением. Молчаливые сёстры храма Оимена шествовали по обеим сторонам паланкина смерти. Именно они сопровождали душу в последнее путешествие по реке бытия. Белая ткань развевалась от порывов ветра, разнося скорбь и горечь потери до самого города.
Позади шла юная девушка. На её глазах не было слёз, но плотно сжатые губы и взгляд обнажали правду. Эта потеря принадлежала ей одной, вместе с человеком внутри, она хоронила своё детство и всё самое светлое, что было с ним связано.
Тонкая рубашка из тяжелой ткани развевалась, пальцы добела сжимались на основании факела.
Шествие остановилось. Слепая Иль затянула унылую погребальную песнь на старом языке этой земли. Песнью смерти, прозвали её местные мальчишки.
Жрец ордена возвестил:
– Сегодня мы прощаемся с ведой. Душа Яраны Вирго отправится в царство спокойствия. Богиня Тенебрис примет её в свои объятия и решит, достойна ли она перерождения или наказания. Мы чтим древних и память о них, от того поём свою прощальную песнь.

Пока он говорил, люди жались друг к другу и окружали паланкин. Со стороны замка послышался стук копыт. Белая кобыла остановилась первой, Милета Милт – супруга лорда сошла с коня и направилась к девушке. Женщина сняла с себя алый плащ ордена Риды и накинула его на плечи Аллари, та только поёжилась.
Самого лорда – правой руки короля здесь не было, но был сын.  Взгляд его был прикован к Аллари, весь вид выражал презрение к перлам. Простые люди, что были рядом, следуя инстинктам, отходили от молодого господина по-дальше. Атмосфера сразу стала тяжелее. От Мэлрона никто не ждал ничего хорошего. На удивление, он был один, его личная гвардия «псов» отсутствовала.
Жрец окончил свой прощальный монолог, люди расступались, освобождая место. Молчаливые сёстры подняли тело и погрузили в деревянную ладью.
Огромные зеркала, наполовину погружённые в воду, были частью церемонии Старой веры. Сейчас в них отражалась лишь бледность лица и блики на серебре волос веды. Но раньше «зеркала судеб» отражали и суд над душой за воротами Царства мёртвых.
Осталась последняя часть обряда. Аллари сбросила плащ и медленно вошла в воду, длинная юбка сразу намокла и прилипла к телу. Она прошептала:
– Прости меня, бабушка. Прощай.
Факел коснулся дерева, девушка толкнула лодку и та поплыла меж зеркал по реке, пылая последним огнём.