Сердечные знамения

Последний танец

    Азирафаэль негромко откашлялся, хотя на деле не чувствовал в этом никакой необходимости, а затем трижды постучал в массивную дубовую дверь прямо перед собой.

    Прождав минуту, а потом ещё пять, ангел повторил своё действие и внимательно прислушался. С той стороны не раздавалось никаких звуков, как будто никого не было дома. Но такого быть не могло: не было ещё и полудня. И вряд ли все спали — из дымохода чёрным столбом поднимался дым.

    Прошло ещё десять минут, Азирафаэль снова постучал в дверь, чувствуя, как на смену беспокойству и смущению приходит раздражительность. И снова тишина.

    Ангел было занёс руку, чтобы постучаться в последний раз, а потом, задрав подбородок, гордо уйти и больше никогда не приближаться к этому дому с грубыми хозяевами.

    Но тут послышались шаги, прошло мгновение, заскрипел замок с той стороны и ещё немного — дверь, наконец, распахнулась. Азирафаэль было сделал шаг вперёд, намереваясь быстрее войти, но путь ему перегородила явно пожилая, судя по седым волосами, выпадающим из строгого пучка, женщина, но очень даже живенькая, судя по выпрямленной осанке и решительному взгляду.

 — Что Вам?

    Азирафаэль, поначалу немного расстерявшийся, взял себя в руки и уточнил.

— Это дом 12 по Н-нной, верно?

— Верно. Что Вам? — сухо повторила женщина, сильно поджав губы.

— Я могу пройти внутрь?

— Сначала скажите, что Вам?

— Необходима личная встреча с господином, проживающим здесь, насколько мне известно, — отвечал Азирафаэль, стараясь сохранить таинственность.

— С кем?

— С мистером... — ангел снова замялся.

    Как он мог назвать для неё Кроули, если это даже не вполне человеческое имя. Можно было бы попробовать назвать его на иврите, но вряд ли эта истинная английская домоправительница поймёт.

— С кем? — снова повторила вопрос женщина, лицо её приняло ещё более серьёзное выражение.

    Она чуть отклонилась вправо, опираясь плечом и рукой на открытую внутрь дверь. Азирафаэль поспешил незамедлительно этим воспользоваться и попытался боком протиснуться внутрь, по ходу бормоча просьбы впустить его всего на минутку. Домоправительница, не ожидавшая подобного натиска, уступила дорогу. Когда же незваный гость очутился в коридоре и запыханно отдышался, она вперила руки в боки и грозно на него воззрилась.