Лунный свет

22. Письмо

Пока дом горел, а слуги тщетно пытались спасти полыхающее алым пламенем имущество, Ло Юй уже оказался глубоко в лесу. Главное, чтобы огонь не перекинулся на деревья, а так - и поделом этому коварному Лю Баю! Ючжоу наказал его за все содеянные грехи.

Первым делом стоило отыскать пропавших где-то в этих местах юношей, а после поскорее отправиться в Кайхуа, потому Ло Юй приступил к выполнению первой части плана. Он вновь стал на меч, но лететь слишком высоко не решался, плавно лавируя меж крепкими стволами вековых деревьев.

Быть может, пропажи здесь и не было, ведь верить на слово Лю Баю не стоит, но больше мест, где могли находиться юноши, не было.

Прочесав несколько частей леса вдоль и поперек, Ло Вэйсяо, наконец, услышал в гнетущей тишине треск веток от тяжёлых петляющих шагов. Юноша тут же ловко спрыгнул с меча на ветку и затаился, чтобы понять, представляет ли незакомец для него опасность. За шумящей листвой, на тропе, Ло Юй заметил ковыляющего парня, еле влачащего за собою поврежденную ногу. Состояние его было плачевно: по всему телу раны да ссадины, одежда разорвана в клочья, сам он в грязи и жив лишь на словах.

Без опаски взволнованный Ло Вэйсяо спрыгнул с дерева, что заставило незнакомца тут же отшатнуться и принять стойку для защиты. Он явно был готов у худшему сценарию, но Ло Юй лишь дружелюбно кивнул.

- Вы ищете город? Я могу Вам помочь.

Юноша недоверчиво оглянул его и слабо прохрипел:

- Я ищу Кайхуа.

- Я почти туда и направляюсь. Я смогу помочь Вам после того, как найду пропавших юношей.

- Можешь и не искать, - махнул рукой незнакомец, обессиленно падая на упавший ствол дерева, поросший мхом. - Все мертвы. Он нас сбросил в грязную яму, один там и погиб, оставшиеся выбрались, двоих съели голодные животные, а последний умер от изнеможения.

Ло Юй похлопал глазами, уставившись на юношу. Полагаю, юношей звать его не вполне правильно: тот выглядел немногим старше Ло Вэйсяо, но серьезный взгляд и многочисленные раны его позволяют сказать лишь «молодой человек», а то и вовсе «мужчина». И только Ло Юй открыл рот, чтобы спросить, как к нему обращаться, как незнакомец тут же перебил его:

- Цао Шэнь.

- Ло Вэйсяо, - пораженно кивнул юноша и присел рядом с Цао Шэнем, зажигая над ладонью пламя с помощью талисмана. - Так ты, выходит, из клана Цао?