Los Lacunza

Capítulo 9

Alba tomó el brazo de Natalia y la abrazó mientras tomaban la ruta a lo largo de las murallas de la ciudad para regresar a la ciudadela.

"Pareces cansada", dijo Alba con una sonrisa comprensiva. "Vamos a llevarte a casa".

"No quiero volver todavía", respondió Natalia. Necesitaba demasiado el bálsamo de la compañía de Alba.

"Puedes quedarte en la mía. Siempre eres bienvenida".

Natalia captó el leve rubor en las mejillas de Alba al sugerirlo. Y nada podía ser más acogedor. Acomodarse en el sofá en la cálida compañía de Alba era justo lo que Natalia necesitaba. Pero no era justo.

"Gracias", dijo Natalia. "Será mejor que me quede en casa de mamá".

Doblaron la colina y Natalia suspiró ante la perspectiva de internarse en casa de Ana y escucharla despotricar de todo, desde la religión hasta el precio de los huevos.

"Ojalá pudieras verla a través de mis ojos", dijo Alba.

"¿A quién?"

"Ana".

"Ah." Natalia se sonrojó, avergonzada de que su pavor fuera tan transparente.

"Suponía que ese enorme suspiro era por ella".

"Sí, lo era".

"Es una mujer especial", dijo Alba.

"En eso podemos estar de acuerdo". Natalia se rió.

"Lo digo en serio". Alba le dio un tirón del brazo para reprenderla. "No puedo contar los momentos increíbles con ella".

Natalia se mordió la réplica.

"¿Te acuerdas de la segunda Navidad que me quedé en Pamplona?".

Natalia lo hizo. Fue poco después de que Alba esparciera las cenizas de su madre en la playa donde solían ir cada verano, un hermoso lugar de descanso para madre e hija.

"Temía la Navidad sin mamá. Ella era lo único en lo que podía pensar en esa época del año. Pero la mañana de Navidad", Alba vaciló mientras se concentraba en el recuerdo. "Era temprano, antes del desayuno y los regalos. Ana nos ordenó que nos vistiéramos, hiciéramos la maleta y nos llevó a la playa. Brillaba la escarcha a la luz del sol del amanecer". Alba sonrió. "Estábamos rodeados por una nube de aliento humeante: tú, yo, Ana y Alex, Santi también. Ella me tomó de la mano".

Y Natalia podía recordarlo tan claramente como Alba. Se habían acurrucado en una colina en el centro del círculo de piedras donde Brenda, la madre de Alba, había sido enterrada.

"¿Quieres decir algo?" había preguntado Ana. Alba estaba demasiado ahogada para hablar. Ana la pasó por debajo de un brazo y Alba cerró los ojos con fuerza por la pena.

"Hola Brenda", dijo Ana a las tierras. "Esta es la Navidad de Alba también y queríamos empezar la nuestra visitándote". Bufó, quizás con el aire frío. "Quería decirte que a Alba le va muy bien en la universidad. Ha tenido un año brillante. Quizá sea demasiado modesta para decirlo. La conoces lo suficiente como para saber que eso es cierto". Y apretó más a Alba. "Ojalá te hubiera conocido, Brenda. Sé que te habría querido, porque cómo no iba a querer a alguien que trajo al mundo a nuestra Alba. Feliz Navidad, querida Brenda. Cuidaremos de Alba, siempre".

Alba y Natalia se detuvieron en la calle, cociéndose al sol de otoño. "Creo que Ana no se da cuenta de lo mucho que significó para mí, tener a mamá como parte de las fiestas y que todos compartieran mi dolor. Me permitió disfrutar del resto del día, y soy la mujer más afortunada del mundo por tenerla en mi vida".