In Pursuit Of

Chapitre 6 - Attention (Cormac)

Cormac s'ennuyait à mourir.

Sans surprise, la cueillette de fruits à coque n'était pas l'activité la plus palpitante qui soit. Ses camarades de retenue n'arrangeaient rien, obstinés qu'ils étaient à s'emmurer dans un silence impénétrable. Certes, les circonstances lui donnaient l'occasion de contempler sa douce – dont la jupe se retroussait pour dévoiler ses genoux, lorsqu'elle s'accroupissait pour atteindre les grappes les plus basses – mais elle prenait si grand soin de garder ses distances avec lui qu'il se demandait par moments s'il avait l'apparence d'un Snargalouf. Lors de la première retenue, il avait supporté une heure entière de ce cirque ; désormais, il comptait bien abréger ses souffrances.

Pour cela, Cormac prit la décision héroïque d'engager une discussion avec eux.

Ah, peu lui importait les réactions hostiles qu'il recevrait en retour ! Qu'ils lui lancent leurs regards noirs ! Qu'ils réitèrent leurs accès de violence, même ! Cormac était un joueur de Quidditch : il avait été frappé en plein vol par plus de souafles et de cognards qu'il n'avait dit le mot « Gryffondor » dans sa vie. Il ne voyait pas ce qui le découragerait dans la menace d'un coup ou d'une gifle.

Et puis, l'adversité avait le goût exquis du défi.

Alors il se lança.

« Quelle plaie, ces nèfles, hein ? », tenta-t-il.

Silence.

« Le professeur Rogue exagère quand même, vous trouvez pas ? »

Silence.

« Heureusement qu'on a des gants pour protéger nos doigts, non ? »

Il n'eut pour toute réponse que le bruit des fruits jetés dans les paniers.

Bon. Jouer la carte de la complicité autour de leur commune infortune ne fonctionnait guère.

Cormac s'aventura donc à parler de Quidditch avec Hermione, avant de conclure, suite à plusieurs minutes de soliloque qui ne suscitèrent en elle qu'un flagrant désintérêt, qu'il avait opté pour le mauvais sujet.

Il tenta sa chance avec Malfoy, qui, pour sûr, trouverait le sujet captivant, avant de conclure, devant le regard assassin du garçon dont il avait moqué la situation familiale houleuse à la fête de Slughorn, qu'il s'agissait de la mauvaise personne avec qui escompter converser cordialement.

Cormac ne se dégonfla pas pour autant. Seulement, pour espérer une réussite, il songea qu'il devait apaiser les tensions qui régnaient entre le blond et lui. Tout désespéré qu'il était, il n'irait sûrement pas jusqu'à s'excuser. Après tout, il avait eu raison. On pouvait uniquement lui reprocher le manque de délicatesse dans la formulation de son propos, et encore, celle-ci trouvait toute sa justification dans l'insupportable impertinence du Serpentard.

« Donc Malfoy, commença-t-il tout en tirant innocemment une nèfle d'une branche, tu n'as pas participé aux sélections de l'équipe de ta maison cette année ? T'étais pourtant un bon attrapeur. »

Les compliments, ça apaisait les tensions, n'est-ce pas ?

Son interrogation fut accueillie par un silence qui ne ressemblait en rien aux précédents. On n'entendait plus le froissement des feuilles à chaque nèfle arrachée, ni le claquement des fruits dont les coquilles s'entrechoquaient en tombant dans les paniers.

À travers le branchage des arbustes, Cormac vit l'étudiant s'immobiliser. Hermione leva quant à elle les yeux de sa besogne et cessa toute activité. Il ne manqua pas de remarquer son attitude expectative.

Curieux, songea-t-il.

« Continue de cueillir tes nèfles et ferme-la, McLaggen », répliqua Malfoy en tirant violemment sur un fruit.

Les compliments ne faisaient visiblement guère de miracles.

Néanmoins, Cormac nota qu'Hermione avait gardé la tête tournée en direction du jeune homme quelques secondes de trop avant de reprendre son occupation. Il ignorait pourquoi son innocente question provoquerait une telle réaction, commune aux deux étudiants qui-plus-est, et sans doute s'en moquait-il parfaitement, mais il vit s'ouvrir devant lui l'entrebâillement d'une porte où il n'hésita pas à glisser son pied.

« Je cueille, je cueille, assura-t-il avec aplomb. Dis-moi, Hermione, toi qui es de la même année que Malfoy, est-il toujours aussi aimable ? »

Elle expira bruyamment en signe de mécontentement ; il sut alors qu'il venait de remporter une bataille contre son mutisme.

« Je doute être la bonne personne à qui poser cette question, répondit-elle froidement.

- Et pourquoi ça ? »

Hermione se tourna brusquement vers lui et le dévisagea avec une mine outrée.

« Comment crois-tu qu'un Malfoy se comporte envers une Gryffondor d'origine moldue, Cormac ? »

Il leva un sourcil.

« Je ne sais pas, dit-il optimiste. Les gens sont plein de surprises.

- Eh bien demande à Malfoy s'il est du genre à surprendre. »

Le concerné fit claquer sa langue d'agacement.

« Descends de tes grands chevaux et ne prétends pas me connaître, Granger »

- Oh mais je ne parle que d'expérience.

- Et je ne me limite pas à ta petite perception de ma personne.

- Le tout n'efface pas la partie, Malfoy.

- Mais on ne comprend la partie que dans le tout.

- Je n'attends que d'avoir tort.

- Tu as déjà tort.

- Ah bon ? Étonne-moi donc alors !

- Mon but dans la vie n'est pas de t'étonner, Granger.

- Belle manière de se défiler...

- Depuis quand je te dois quelque chose déjà ? Ah oui, depuis jamais. »

Les nèfles s'écrasaient avec force dans les corbeilles, jetées de plus en plus violemment, à mesure que les reproches des deux étudiants bondissaient sous le toit de la serre.

Cormac observa la zizanie les yeux écarquillés. Le mutisme avait désormais changé de camp.

La dispute s'éternisant, il comprit qu'il ne se trouvait pas seulement coincé en retenue avec deux étudiants dont les maisons respectives suffisaient, par principe, à justifier la mésentente, mais qu'il était en compagnie de deux ennemis avec une histoire, qui se méprisaient davantage encore qu'ils ne le méprisaient lui.

Observant leur querelle aussi assidûment qu'un match de Quidditch, la tête tournée vers un joueur puis l'autre, Cormac songea qu'il avait peut-être fait fausse route en misant sur l'apaisement des tensions pour échapper à l'ennui.

Le mois à venir allait s'avérer plus divertissant que prévu.