Очнулся я уже в больнице, с гудящей головой, с наложенными на раны швами.
Ну а дальше все по стандарту: осмотры, психиатр, тактичное предложение понаблюдаться у специалистов… запереться в дурке, если проще. Я согласился. Пускай пишут шизофрению в карточке, пускай пичкают наркотой до потери сознания. Зато благодаря здешним нейролептикам я хотя бы на короткие периоды буду свободен от кошмарных наваждений.
Вот так я и дошел до того, до чего не успел дойти Кирилл - оказался в психушке. Надо сказать, не худшее место в моем положении. По крайней мере, теперь у меня бывают "окна", когда за час я стряхиваю с себя не больше сотни муравьев. Но это лишь редкие "окна" длиною в несколько часов. А все остальное время я продолжаю бороться с кошмаром.
Мне стало трудно просто открывать глаза, потому что они сразу набрасываются на них и начинают выедать. Каждый отрывает по маленькому кусочку… ну, ты, читатель, наверное, в курсе, как питаются муравьи. Я же в это время яростно тру глаза ладонями, из-за чего зрение у меня действительно стало портиться. Глаза у меня теперь вечно пересохшие, красные и воспаленные, мне больно держать их открытыми. Я боюсь даже плакать, потому что в моих слезах барахтаются муравьи.
Доктора следят за тем, чтобы в моей палате не было никаких острых предметов (для меня настоящим подвигом было незаметно протащить сюда ручку с тетрадкой). Конечно, это разумно, но я все равно не могу остановиться, когда чувствую шевеление у себя под кожей. Так что приходится пускать в ход зубы и ногти. Боюсь, мне скоро пропишут смирительную рубашку. Вот тогда я сойду с ума окончательно, если буду день и ночь чувствовать, как тысячи черных лапок скребут мою кожу изнутри.
Да, больше всего меня пугает то, что муравьи проникают все глубже. Раньше я доставал их из-под кожи, а теперь они щекочут мне глотку. Я постоянно заставляю себя кашлять, чтобы отплеваться от этих гнусных насекомых. Горло у меня воспалилось до такой степени, что мне уже стало трудно разговаривать.
В общем, дорогой читатель, ты понял, насколько плачевно мое положение. Но я все еще не потерял надежды. Знаешь, почему? Недавно я понял, чего он хочет.
Хотя нет, не то чтобы понял, я просто сделал предположение. А что мне еще остается?
Муравьеглазый являлся каждому, кто о нем слышал. Кириллу, мне, Алексею. Теперь ты тоже знаешь о нем, дорогой читатель… а значит, он доберется и до тебя, уж будь уверен.
Он просто не хочет, что бы его забывали. Я не специалист в мистических явлениях, но что-то мне подсказывает, что создания вроде Муравьеглазого могут существовать только до тех пор, пока о них помнят. Раньше, лет десять назад, Муравьеглазый держал в страхе целую деревню. Он жил в кошмарах нескольких десятков людей, ему было незачем тратить большие усилия на каждого из них. Достаточно было пару раз в месяц явиться кому-нибудь во сне, чтобы о нем мгновенно вспомнила вся деревня. А сейчас о нем помнит, дай Бог, еще несколько человек, кроме меня и покойного Кирилла… Представь, дорогой читатель, сколько же ужаса Муравьеглазому нужно выжимать из этих нескольких, чтобы продлевать свое существование, чтобы не оказаться забытым?
С этого момента ты - один из тех, кто будет давать ему пищу для существования. Когда я закончу рассказ, то выкину тетрадку в окно, написав на ней "ПОМОГИТЕ!!! ПРОЧИТАЙТЕ И ПОМОГИТЕ МНЕ!!!" - и ты, ты, тот, кто сейчас это читает, - ты не сможешь пройти мимо, поднимешь тетрадь и узнаешь о Муравьеглазом. Прочтешь ли ты до конца или нет, ты в любом случае станешь его жертвой.
Но не бойся. У нас с тобой есть шанс спастись.
Расскажи о нем. Расскажи всем, кто сможет тебя услышать!
Сейчас есть прекрасная технология для разглашения подобных историй - интернет. Чем больше человек узнает о Муравьеглазом, тем меньше ему нужно будет мучить меня… или тебя.
Я также прилагаю рассказ о Муравьином человеке, написанный со слов Кирилла. Выставь его на всеобщее обозрение. Если же Муравьеглазому этого будет недостаточно - опубликуй мое письмо. Нет, я не могу быть уверен, что это сработает. Но шанс все-таки есть, пусть даже небольшой.
Прости меня, случайный читатель, что я вставил свое предупреждение лишь в самый конец рассказа, когда ты уже не можешь захлопнуть тетрадь и не читать текста, который тебя, скорее всего, погубит. Но постарайся понять меня.
Я не хочу умирать. Я понимаю, что смерть неизбежна, но я не хочу, что бы она была ТАКОЙ… Я не хочу больше, чтобы они выщипывали мне глаза по кусочкам, чтобы копошились в горле. Не хочу больше кашлять до крови и отхаркивать комки муравьев. Не хочу выдавливать из пор их яйца, вычесывать их тельца из-под кожи. Не хочу видеть то, что вижу в зеркале.
Я знаю, что когда-нибудь я все равно умру, но я не хочу умирать слепым, немым, покрытым струпьями и кишащим муравьями.
Помоги мне.
