ENDLESS HAVEN (MewGulf)

CHAPTER 4: Hike

Bumaba ako ng kotse ko nang marating ko ang isang Cafe. Malayo ito sa siyudad kaya sigurado akong tahimik dito. I used to come here whenever I feel suffocated.

"A cup of coffee, please," I told the bartender my order.

Ilang saglit kang ay sinerve niya na sa 'kin 'yon. Nang uminom ako ay napansin kong iba ang lasa kaya nag-angat ako ng tingin sa nag-serve sa 'kin.

I was surprised when I saw those green eyes again.

"Hey," bati niya sa 'kin.

Tinaasan ko siya ng kilay. "Are you following me?"

Tinaasan niya rin ako ng kilay. "Sinong naunang nandito?"

Natahimik na lang ako at hindi na siya pinansin. Masarap din naman ang timpla niya ng kape kaya worth it namang ubusin.

"Balitang-balita ka, ah?" He broked the silence first.

"Who are you?"

I heard him laugh while brewing coffee. "I'm your bartender,"

"Tss, whatever,"

"I told you my name last night,"

"I'm not good with names,

"Mew." Inilahad niya ang palad niya.

Hindi ko naman 'yon pinansin at nagpatuloy sa paghigop ng kape. Mas lalo lang siyang natawa sa ginawa ko.

"Don't get me wrong, I'm just friendly, bro,"

"Yeah, halata,"

Nang matapos ay ininom niya ang ginawang kape. Naupo siya sa high stool kaharap ko. Bale pinapagitnaan kami ngayon ng mahabang counter. Wala rin ibang tao bukod sa 'min.

"Do you work here?"

He shrugged his shoulders. "My friend owns this. Pinakiusapan niya lang akong bantayan muna while he's on vacation,"

Tumango-tango ako. "You brew coffee so well,"

"Thanks. So what brings you here?"

"The outside world,"

He took a sip on his coffee. "Probs?"

"Well, I just feel a bit suffocated,"

"Yeah, I understand. I saw peoples' comments and some of their posts,"

Pinanliitan ko siya ng mga mata. "Are you a stalker?"

He then laughed. "You're trending! Kahit mga taong ayaw makibalita sayo ay maiinis dahil halos ikaw ang laman ng social medias at balita,"

Nag-iwas ako ng tingin.

"I understand you. Masyadong nakaka-suffocate ang mga taong gustong kumontrol sa buhay mo,"

"Yeah,"

"Shot na lang natin 'to!" Itinaas niya ang baso para mag-cheers kami.

Natawa lang ako sa kaniya. Natatawa niyang ibinaba ang baso nang hindi ako gumalaw.

"K.J, huh?"

Umiling ako. "That's not my thing, bud,"

"Halata,"

Pagkatapos niyon ay tahimik na naming tinapos ang pagkakape. When I was about to pay for my coffee he winked at me.

"On the house."

Ilang oras na nang umalis ako sa Cafe na 'yon. Itinuon ko sa trabaho ang sarili ko,  and good thing, pag-open ko ng social media accounts ko humupa na ang issue. Kumalma na ang mga tao at hindi na sila katulad noong una.

I took a shower before cooking my dinner. Gusto ko sanang sa labas na lang kumain pero tinatamad akong mag-drive. May restaurant naman sa first floor ng condo pero sawa na 'ko sa pagkain do'n. So I ended up cooking for my self. One thing na pwede kong ipagmayabang ay bukod sa gwapo na 'ko, masarap pa 'kong magluto.

"Do you have plans tomorrow?" My brows furrowed when I received a text from Gulf.

He asked my number before I left that place.

"Nothing, why?" I immediately replied.

"Let's hike."

"Sino kasama natin?"

Matagal bago siya nakapag-reply ulit. "My friend is still on vacation. Invite yours."

Hindi ko na siya nireplyan dahil tinext ko na si Clyden. But unfortunately, he's busy. But I want to hike, gusto ko munang lumayo kahit saglit sa kinagisnan kong mundo ng showbiz. At dahil do'n, I called him to say that I'll go with him.

Inayos ko na ang mga gamit ko bago matulog. Good thing I have a tent. Nagdala ako ng ilang damit, ang pagkain ay bukas ko na bibilhin. Kinaumagahan naman ay nauna pa 'kong nagising kaysa sa alarm ko. Dahil maaga pa naman ay nag-jogging muna ako bago pumunta sa convenient store para bumili ng mga pagkaing dadalhin ko.

Mag-aalas diez na ng umaga nang makarating ako sa meeting place namin. Nakita ko agad siyang nakasandal sa motor niya habang nilalaro ang susi nito.

"Safe naman iwan dito mga sasakyan natin?" tanong ko. Dito sa paanan ng bundok namin balak iwan ang kotse at motor niya.

Tumango siya. "May magbabantay naman."

This is my third time hiking. Pero matagal-tagal na rin mula ng huling nag-hike ako. I checked my phone at may signal pa naman kahit nasa kalagitnaan na kami ng bundok. Nagpaalam ako sa manager ko na magha-hiking ako, ayaw niya pa 'kong payagan lalo't wala raw akong kasamang iba pero syempre, wala siyang nagawa. I told him I want to rest for a while.

"Let's rest," Gulf said in a breathy voice.

I nodded. Naglabas ako ng dalawang hamburger at inabot sa kaniya ang isa.

Natatawang tinignan niya 'yon. "You really managed to buy burgers, huh?"

"Well, maaga akong nagising kaya nakabili pa 'ko ng pagkain sa labas,"

Nang matapos kumain ay nagsimula na ulit kaming umakyat ng bundok. Hindi naman gano'n katarik ang daanan kaya walang problema at hindi gano'n kahirap.

"Look, makikita mo na ang dagat." Itinuro niya ito.

And the sparkling sea water welcomed my eyes. From here, I can see the sun's reflection on the salty water.

"It's awesome!" Inilabas ko ang camera ko at agad na kinuhanan ng litrato ang magandang view.

I'll upload it later.

Sa kalagitnaan ng ginagawa ko, nang tumapak ako sa likod ko ay natimpag ang lupa at nawalan ako ng balanse. Nanlaki ang mga mata ko nang mapagtantong gugulong ako pababa kapag natumba ako! Biglang may  kamay na humila sa bag ko, dahilan para manatili akong nakatayo. Ilang saglit lang ay nabawi ko na ulit ang balanse ko.

"Salamat,"

"Watch your steps."

We continued our way up and I really watched my steps. Mew kept saving me from danger.

To be continued...