Smiles of Death

CHAPTER 18: One on One

CHAPTER 18: ONE ON ONE

*

*

"The hell is that?" bulalas ni Neil pagkalingon sa kadarating sa bench area ng basketball court na si Fi. Ang tinutukoy nito ay ang suot nitong knitted Mohawk beanie.

"May nagconfess sa kanya kanina tapos ibinigay sa kanya ito as gift." Sagot ng classmate nitong si Greth. "Nakita ko pa yung babaeng kino-crochet ito last week."

Ngumiwi lalo si Neil. "Sure kang hindi ka pinagtitripan ng babae?"

"Sure, nagcrochet siya ng ganito para lang pagtripan ako." Tanggal ni Fi sa suot nitong polo kaya nakasando na lang. "I like it."

"Of course you do," untag ni Neil. Napamaang siya nang dumiretso lang ito papasok sa court na suot pa rin ang makulay na beanie.

"Lika na," tawag lang ni Fi sabay salo sa bolang ipinasa ng naabutang schoolmate na naglalaro kanina pa.

Tinapos na nga ni Neil ang pagtatali sa sintas ng sapatos niya. Papasok na rin sana siya sa court nang makasalubong ang grupo ng section F. "Yow?" kunot-noo niya nang makita si Xiphoid na nakasunod sa mga ito.

"Ano?" salita ng lalaki.

"Maglalaro ka?"

"May problema ka do'n?"

"Naglalaro ka ng friendly games?"

"Tatalunin ko kayo ni Fi."

"Huwag ako, wala akong balak kalabanin ka."

"Same here," sagot rin ni Fi. "Kung ano man team niya, do'n ako." Turo pa nito kay Xiphoid.

"Pati ako," tuloy pa ni Neil.

"Cowards," usal ni Xiphoid habang nagtatanggal ng jacket.

...

"Fi!"

Ipinasa nga ni Fi ang bola sa direksyon ni Tommy. Pero bago pa nito masalo ang bola ay biglang lumitaw si Xiphoid sa tapat nito at kinuha ang bola. Agad na indinribble ni Xiphoid ang bola paiwas sa kalabang parating.

May pasalubong sa kanyang dalawang kalaban kaya tumigil siya at pinalipad ang bola. Pasok ito sa basket.

"Alam mong team mate mo ako, di ba?" kausap ni Tommy kay Xiphoid.

Hindi ito pinansin ni Xiphoid.

"Grabe ka naman, tol. Team tayo dito." Puna ng isa pang team mate nilang si Anton.

"Hindi ko kayo kailangan."

Napapikit na si Fi. Naiintindihan niya kung magagalit man lahat ng mga kalaro nila kay Xiphoid. Pero lumapit pa rin siya sa mga ito para ipacify ang tension.

"Ano ba'ng problema mo? Sinusubukan lang naman naming makipagkaibigan kaya ka namin inimbitang maglaro. Kung ayaw mo, edi sinabi mo sana." salita ng isa pang kalaro nila na si Jau.

"Sinabi ko namang ayaw ko kanina, di ba? Namilit kayo. Ito ang premyo niyo sa pang-iistorbo sa akin."

"Oh, tama na, tama na, magsasabunutan na kayo." Pagitna ni Fi. "Psy, Magbench muna tayo, sila muna maglalaro."

Iwinasiwas ni Xiphoid ang kamay ni Fi na humawak sa braso nito. "Ang sabi ko, tatalunin ko kayo."

"Wala ng gustong makipaglaro sayo, umalis ka na," taboy ni Tommy

"Kayo laban sa akin," matapang na hamon ni Xiphoid sa kanila.

"Oi," mutmot ni Fi.

"Tsk, ang yabang!" inis na salita na rin ni Billy na taga-kabilang team. "Alam mo bang inimbitahan ka lang namin kase nagmumukha kang kawawa?"