Роза Ветров

Пролог

Мужчина тяжело вздохнул и потер глаза. Не хотелось, чтобы слезы полились градом. Ему запрещено плакать. Ему запрещено страдать. Ему запрещено скорбеть. Но глухая боль сжимала сердце в тиски.

Он посмотрел на свежую могилу и портрет, с которого глядела сияющая женщина. Но мужчина знал, что в земле лежала не только она, но еще их дети. Близняшки. Двое мальчиков.

И снова накатила эта боль. Ударила так резко, что сердце пропустило удар. Мужчина отвернулся и посмотрел на сиреневое закатное небо. За что? За что Святые забрали у него семью?

— Пора идти, Ваше величество, — сказал подошедший мужчина в подряснике. Он выжидательно посмотрел и коснулся пальцем лба короля. — Они теперь в Раю. Святые приняли их в свои объятия. Они счастливы.

— Но что теперь станет со мной? — Прошептал мужчина в ответ. Ему казалось, что еще немного, и собственный голос надорвется. — Как мне дальше жить?

— Народ не может без своего короля, вы нужны ему. Смерть забирает всякого человека. Мы должны принимать это. Поспешим, Ваше величество.

Мужчина снова обернулся к могиле и вцепился в золоченую ограду.

— Я запрещу магию! — В ярости прошептал он. — Больше никому эта скверна не принесет зла, больше никто не умрет из-за нее. Я клянусь тебе, Луиза. Клянусь!

Что произошло дальше, помнят все. Началось страшное время для магов. Их приравняли к ведьмам и уничтожали всеми известными способами. Магией было пользоваться запрещено отныне и вовек. Всех, кто осмелился нарушить закон, жестоко казнили на глазах у людей. Высокородных магов же отправили в ссылки вместе с детьми и всеми, кто желал разделить с ними их участь. Магов вытравляли из городов, им не позволялось помогать, давать еды или кров. Они гибли на улицах в жестокие морозы от голода, они ели собственных умерших детей, чтобы хоть как-то выжить.

Те, кто не хотел умирать, покинули страну и обосновались в соседних государствах. Кто-то ушёл ближе к границам, изменив внешность и документы и сумев устроиться в городах под личиной обычных людей. Кому-то повезло меньше, кому-то — больше. Однако гонения магов не прекращались ни на секунду. Корона уготовила им ужасную участь.

Эти дни назвали черными для всей страны. Сначала без магии стали засыхать поля и пруды, хозяйственная деятельность приостановилась. Потом перестали добывать полезные ископаемые, затем рухнула и вся экономика. Люди умирали от болезней. Каждая вторая женщина гибла при родах, выживал лишь каждый четвертый ребенок. Население резко сократилось. В Эргане начался голод. Магов больше никто не гнал, потому как страдали все. Люди и маги забыли вражду и закон и стали помогать друг другу, кто как мог. Но после всего произошло еще одно важное событие — король скончался.

Маги выдохнули, в их сердцах снова зародилась надежда. Больше никто не стал скрывать дар. Они помогали людям, лечили болезни, взращивали угодья и делились своими знаниями. Настало время выбирать нового венценосца. У прошлого короля так и не появилось наследников, но за престол билось много претендентов. Началась жестокая сеча за трон. Битву выиграл щупленький паренек, говорят, двоюродный племянник бывшего правителя. За ним стояла целая армия свиты и тех, кто с его помощью хотел обрести власть. Никто не верил, что этот мальчишка удержит корону. Но как же все удивились, когда на следующий день после коронации на главной площади столицы полетели головы главного королевского советника, казначея и головы еще нескольких приближенных ко двору. Юный король пообещал держать страну в сильных руках и восстановить из руин. Но главным его объявлением стало то, что маги теперь причислились к вероотступникам, ибо вера Ордена Северной Звезды считает магию богохульством и запрещает всякое ее использование. За несоблюдение закона Орден будет вынужден прибегнуть к казни.

Маги снова затерялись среди людей. Они чахли от болезней, потому как не использованный дар забирает жизненные силы. Знания больше не передавались будущим поколениям, и однажды про магию забыли все. Ну, или почти все...