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Steve Rogers sendo bom em surpresas é um eufemismo. Ele é ótimo para eles. Basta considerar aquele que ele puxou que está escrito nos livros da história: quando ele surpreendeu o mundo com sua nova forma aprimorada depois de ser uma bengala humana por décadas de sua vida. Ou melhor ainda, quando ele abriu os olhos depois de ser descongelado justamente quando todos pensavam que ele estava morto por congelamento. Oh não, há uma surpresa melhor. O que ele não queria revelar a Tony, mas surpreendentemente foi revelado de qualquer maneira. Além disso, ele surpreendeu seus inimigos por poder lutar sem seu escudo pelo qual ele era conhecido.
Então este? Ele não estar em lugar algum em sua festa de aniversário atualmente cheia de heróis, bastante iluminada e humilde em sua antiga residência em Ohio? Não a diverte. Ele virá. Ela sabe que ele vai. Pode estar carregando um presente melhor do que o de qualquer outra pessoa. Mas se ela está sendo honesta, ela nem precisa que nenhum objeto tangível que custe uma fortuna ou qualquer coisa do tipo venha dele. Sua presença por si só seria o presente que ela assumiria qualquer coisa.
Seus amigos, Bucky e Sam, estão abrindo caminho no coração de sua família. Com Bucky sentado em um banquinho do outro lado da mesa redonda e de frente para o pai dela, conversando com um pouco de vodca; e Sam na cozinha ajudando sua mãe que preparou seu prato favorito para ser servido enquanto Yelena ria implacavelmente porque ele está tentando ganhar um sotaque enquanto memoriza algumas palavras. Wanda ao lado levitou os pratos lavados para a mesa enquanto tentava mostrar a Sam como funciona o sotaque de Yelena porque ela também tem um pouco de gíria, vinda de sua natureza sokoviana.
De sua amiga bruxa, os olhos de Natasha voaram para seu melhor amigo, Clint, segurando o pequeno Nathaniel que atualmente está tentando equilibrar seu corpo em um pé, sendo observado por seus irmãos mais velhos. Lila, no entanto, não tem toda a atenção para seu irmão bebê ginasta enquanto conversava com Morgan, que é consideravelmente mais jovem, mas é terrivelmente mais sensata e madura enquanto falava sobre Ciência com aquele comportamento natural de Stark. As crianças estavam usando chapéus de festa e, de repente, todos voltaram à sua inocência. Nick Fury até consertou o elástico do boné de Maria Hill que ficou muito esticado e quebrou. Embora homens adultos como Thor e Bruce estejam aqui para a cerveja, ainda assim eles tinham aquelas listras e bolinhas em cima de suas cabeças. Peter e MJ junto com Darcy estavam soprando apitos de festa, com um intervalo de cinco segundos cada. O resto eram seus colegas de trabalho da SHIELD. Ela honestamente achou muito estranho como todo mundo foi capaz de se encaixar nesse espaço. Há ainda mais chegando, e ela pode contar cada um porque é ela quem os recebe com seu sorriso manchado de batom vermelho. Ninguém vinha de mãos vazias. Ela está apenas esperando que um deles pegue Steve Rogers em suas mãos e se sente ao lado dela.
As luzes de dezembro estão brilhando lá fora, ainda mais ao redor e dentro de sua casa. O Natal está se aproximando e agora é o aniversário dela, então o que poderia dar errado em acender mais algumas lâmpadas que piscavam e se moviam em cores diferentes? Alguém abriu a porta para ela quando os convidados a chamavam e ela se mudou. Seu peso estava em dois saltos pontudos que aumentavam sua altura pelo menos por enquanto. Aqueles sapatos eram vermelhos e com solas vermelhas também. Louboutin. Seu vestido era escarlate com um toque de terracota, e caía logo abaixo dos joelhos. Jóias e jóias em seu pescoço e dedos, um tom vermelho ousado em seus lábios doces e, finalmente, suas mechas naturalmente ardentes que descansavam no lugar, passando por seus ombros e retas em suas costas.
Mas não importa o quanto aqueles rostos vazios tentem sorrir para ela, e não importa o quão bem preparados seus sentimentos estivessem, ela ainda ansiava por outra voz para protegê-la de pensar duas vezes sobre como ela parecia. Algo nela morreu quando ela soube que tinha que soltar a maçaneta e virar as costas da porta aberta apenas para ouvi-la fechar atrás dela.
Ela adoraria ser aquela que o acolheria. Ou neste caso, ainda não é muito tarde, certo?
Cantaram-lhe uma canção alegre. Em inglês e em russo. As meninas que fizeram o bolo também foram as que acenderam as velas da fonte. Câmeras estavam alinhadas na frente dela para salvar o momento em suas galerias. Mas seus olhos estavam além de cada um. Ela não entende o que é divertido em lembrar como uma vela acesa e brilhante se juntou à escuridão com uma tênue fumaça branca como suas últimas palavras. E por mais que tente, ela não pode simplesmente se divertir sem aquela pessoa que costumava cumprimentá-la à meia-noite todos os anos e às onze e cinquenta e nove do mesmo dia apenas para ser sua primeira e última. Aquele cara que descaradamente leu seus dados de nível da SHIELD sem uma razão válida apenas para esconder uma data especial em sua mente e fazer disso uma prática para celebrá-la todos os anos. Mesmo quando eles eram contra o mundo,
Ele sempre esteve lá... mas onde ele está agora?
Lágrimas querem se formar, mas ela se apega ao fato de que ele é um mestre em fazer surpresas. Ainda assim, há esse pensamento tão fraco, mas tão alto que ela está tentando ao máximo silenciá-lo.
A razão pela qual ele tinha sido tão bom em surpresas era porque ele era melhor em guardar segredos também.
Ele sabia sobre Vormir. E ele não contou a ela até...
– Feliz aniversário – sua voz rica era suave atrás de sua orelha. Ela podia sentir o cheiro dele tão de perto também. Steve tinha os braços em volta dela por trás e ele estava entrelaçando os dedos em cima de seu estômago.
Os olhos de Natasha finalmente revelaram a verdade. A dor e tudo o que ela manteve escondido durante a festa. Ela nunca perguntou a ninguém onde ele estava não porque ela temia que eles pensassem que ela estava delirando, mas porque ela não quer mais ouvir.
– Eu te amo, Steve – ela serpenteou suas próprias mãos e agarrou as dele, com muita força, e então ela se inclinou apenas para sua boca alcançar aquelas mãos entrelaçadas e beijá-las.
Rogers os pegou de volta depois de uma pequena e genuína risadinha.
– Eu deixei você esperando?
Ela assentiu enquanto as lágrimas escorriam por seu rosto.
– Desculpe o atraso – ele sussurrou. O silêncio depois disso foi ensurdecedor porque havia apenas uma lâmpada que iluminava o quarto e era a única companhia deles. – Você sabe que não deveria, certo? – Ele beijou sua bochecha que estava molhada com suas lágrimas, lentamente a soltando.
– Não. – Natasha manteve as mãos sobre ela. – Por favor. – Ela engoliu em seco, olhando para os olhos dele do espelho na frente deles.
Ele enxugou as lágrimas com as costas da mão, beijando-a suavemente mais uma vez.
– Foi minha escolha, querida. – Ele fez questão de apertá-la com força. – Por favor, pare de se culpar.
– Steve... – ela tentou implorar de novo, mas ele já estava desaparecendo.
– Faz dois anos, Nat – ele ofereceu a ela um último sorriso. – Você tem que me deixar ir agora.
Ela ainda não entende o que é divertido em lembrar como uma vela acesa e brilhante se juntou à escuridão com uma leve fumaça branca como suas últimas palavras.
