VÂN THANH HẢI ÁN [truyện ngắn, truyện Việt, tình cảm, cảm hứng giai thoại]

Chương 7: CHẲNG THAM AO SÂU HAY NHÀ CAO

Càng ngày, niềm tin cùng với địa vị của cha con tôi ngày càng được củng cố chốn quân ngũ, mặc dù thỉnh thoảng vẫn hay có người thắc mắc vì sao cha họ Yến, con họ Hoa, rồi sau đó tự thuyết phục mình rằng chúng tôi không phải cha con ruột. Đáng lẽ thấy chúng tôi được ưu ái thì phải có nhiều người sinh lòng nghi kỵ, nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, không ai cả.

Năm ngoái, tổng thống lĩnh quân Nguyên vẫn được chỉ định là Thoát Hoan, phó thống lĩnh là A Lý Hải Nha. Nhưng A Lý Hải Nha chết, Áo Lỗ Xích thay. Nhiều tướng người Hán, người Mông, có cả cướp biển, hầu hết đều có kinh nghiệm của lần chinh chiến trước, nay được điều động trong trận xâm lược Đại Việt lần ba.

Năm mươi vạn quân Nguyên đổ vào Đại Việt. Bảy trăm thuyền chiến mới đóng, một trăm hai mươi thuyền chiến của Hải Nam đều đặt dưới sự chỉ huy của Ô Mã Nhi. Trận chiến trước khiến chúng cũng có kinh nghiệm, và lần này trang bị kỹ càng hơn. Hạm đội tải lương được Trương Văn Hổ chở mười bảy vạn thạch lương, đảm bảo mặt hậu cần cho quân Thát. Mục đích của điều này là giảm bớt sự lệ thuộc vào việc tải lương của cánh bộ. Hạm đội chiến đấu gồm hơn sáu trăm chiến thuyền dưới quyền Ô Mã Nhi. Hàng thủy quân được cử đi chiến đấu tinh nhuệ là những sắc quân người Lê ở đảo Hải Nam, quân Tân Phụ thuộc miền Giang Nam. Hạm đội của Ô Mã Nhi đánh mở đường, hộ tống thuyền lương của Trương Văn Hổ. Tổng số quân địch tuy ít hơn lần trước, nhưng thủy quân được tập trung tăng cường.

Phía ta từ lâu đã ráo riết chuẩn bị tổng động viên, tuyển binh sẵn sàng nghênh giặc. Quan gia(1) lãnh đạo, Quốc công tiết chế Trần Quốc Tuấn nhận quyền chỉ huy toàn bộ đội quân. Tổng số quân ta là ba mươi hai vạn, tính cả quân chủ lực, dân địa phương và dân binh. Sự kiện Quan gia đại xá thiên hạ, trừ những người hàng giặc, làm nhiều người quy phục, sẵn lòng tòng quân ra mặt trận.

Sau khi phân tích tình hình quân giặc, Quốc công tiết chế tự tin tâu với Quan gia rằng: "Thế giặc năm nay dễ phá."

Quân Nguyên đã dàn binh từ tháng chín, khởi binh từ đất Ngạc tiến thẳng về phương Nam với cớ đưa "An Nam quốc vương" Trần Ích Tắc về lên ngai vàng. Cánh quân thứ nhất tiến xuống sông Thao, sông Lô, như hai lần trước, do Ái Lỗ chỉ huy. Cánh thứ hai là quân chủ lực đi đường châu Khâm, châu Liêm do Thoát Hoan cùng Trình Bằng Phi, Áo Lỗ Xích, dẫn theo Trần Ích Tắc tiến vào biên giới đông bắc, cũng chính là quê nhà tôi. Thủy quân Ô Mã Nhi và Phàn Tiếp chỉ huy năm trăm chiến thuyền, hạm đội tải lương của Trương Văn Hổ được chỉ định là cánh quân thứ ba.

Quốc công tiết chế chỉ huy, chia các nơi cho các tướng lĩnh, vương hầu trấn giữ. Ông cùng tướng Nguyễn Khoái mang ba vạn quân trấn giữ lộ Lạng Châu. Tướng Lê Phụ Trần mang ba vạn quân trấn giữ xứ Diễn Châu, trại Nghệ An(2). Nhân Huệ Vương Trần Khánh Dư được cử trấn giữ Vân Đồn. Hưng Đạo Vương còn sai quân biên giới giáp châu Tư Minh, chia ra đóng các đồn Sa, Từ, Trúc để chống bộ binh địch xâm nhập, lại sai một tướng khác ra giữ Bình Than.

Trước khi quân địch tràn đến, chị Triêu Dương đã chỉ tấm địa đồ giảng giải kỹ lưỡng cho những người trọng yếu, trong đó có cha tôi, và tôi – người duy nhất chưa làm gì đóng góp.