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Rubica quiso alejar su cabeza de la mano del duque, pero sus blancos y largos dedos eran más fuertes de lo que parecían, así que no pudo.

A diferencia de antes, el duque miró a Rubica con los ojos llenos de ira. A ella le pareció que esa expresión se veía mejor, ya que era más vivaz que el rostro de antes, que parecía una escultura de mármol.

"No tienes ninguna intención de convertirte en duquesa. ¿Qué significa eso? ¿No quieres casarte conmigo?"

"Así es", respondió Rubica sin rodeos, tratando de calmar su ansiedad interna. Pronto, el enfado se hizo más grande. El duque Claymore no estaba acostumbrado a ser rechazado. Tembló de rabia y levantó la mano.

¿Iba a golpearla?

Rubica cerró instintivamente los ojos y levantó las manos para cubrirse la cara. Sin embargo, no sintió el dolor. Abrió lentamente los ojos y miró al duque a través de sus dedos. Él la miraba, estupefacto.

Había levantado la mano no para golpearla, sino para llamar a su sirviente. Volvió en sí cuando su mirada se encontró con la de Rubica.

Murmuró: "Carl".

La voz era baja, pero era suficiente. Un anciano, que parecía ser su mayordomo, acudió inmediatamente a su lado.

"¿Dónde está el mensajero?"

"Lo siento, Su Excelencia. No está aquí en este momento".

"Creí que había dicho que la Srta. Rubica Berner había aceptado este matrimonio".

"... Debe haber sido un malentendido".

El mayordomo Carl inclinó la cabeza, y el ambiente se sintió helado. Sin embargo, Rubica encontró esperanza en la situación. A juzgar por su conversación, el duque parecía creer que ella había aceptado su propuesta.

¿No la anularía si ella le contaba su historia?

Aunque el rostro del hombre parecía despiadado, aparte de su belleza, Rubica encontró el valor y se dispuso a hablar.

"¡Oh por Dios, Rubica!"

Por desgracia, la señora Berner la encontró antes. Ella misma salía de la puerta principal con los sirvientes para encontrar a la desaparecida Rubica. En cuanto la vio, corrió hacia ella para agarrarle el pelo.

Sin embargo, su mano despiadada no pudo encontrar su objetivo.

"¿Qué está haciendo?"

Stephen, que había estado arrodillado junto a Rubica, se levantó rápidamente para agarrar esa mano. La señora Berner sólo vio entonces el espléndido carruaje de piedra de maná.

Le pareció haber visto ese emblema antes, pero no podía recordar a quién pertenecía.

Y aunque el hombre que la sujetaba fuertemente de la mano llevaba una máscara, parecía ser noble. Inmediatamente se dio cuenta de que las cosas iban mal.

¿Era un noble de alto rango que pasaba por la mansión? Temía que el duque Claymore llegara a escuchar el rumor de que había agarrado del pelo a Rubica.

"Oh, um, es que estaba muy sorprendida y preocupada".

"Supongo que es una costumbre de comerciante agarrar el pelo de una persona cuando está sorprendida y preocupada".

El hombre la estaba regañando con toda seguridad, y la señora Berner pudo sentir cómo se le calentaba la cara. Entonces giró la cabeza para ver la cara del hombre que hablaba con tanta rudeza. En primer lugar, pudo ver que era extremadamente guapo. Pero a diferencia de Rubica, a ella no le produjo ninguna emoción. Lo que conmovió su corazón fue la ropa que llevaba.